Större patentintrångsfall inkluderar Markman v. Westview Instruments, Inc., (1996), och Graver Tank & Manufacturing Co. v. Linde Air Products Co., (1950). Innan Markman-beslutet fick juryerna tolka språket som används i ett patent. Efter Markman blev domare ansvariga för att bestämma hur nyckelbegrepp skulle definieras. Graver-beslutet skapade två metoder för att avgöra om någon bryter mot ett patent. Dessa stora patentintrångsmål avgjordes av USA:s högsta domstol.
För att förstå dessa stora patentintrångsfall hjälper det att veta att en uppfinning kan vara en enhet eller en process. En process är en systematisk metod för att utföra en uppgift. För att få patent måste en person lämna in en ansökan till ett statligt patentverk som beskriver uppfinningen. Beskrivningarna av uppfinningen kallas patentkrav. Om ett patent beviljas skyddar lagen de anspråk som patentet innehåller.
Markmanfallet tog bort juryns ansvar att tolka nyckelbegrepp för att beskriva en uppfinning. Det är därför Markman kvalificerar sig som ett av de stora patentintrångsmålen. På grund av Markman är domare nu ansvariga för att avgöra innebörden av vissa termer i ett patent istället för en jury. Som ett resultat av detta genomför domstolar nu en Markman-förhandling för att avgöra de specifika termer som används i ett patent. Syftet med förhandlingen är att låta varje part i rättegången ha en chans att övertyga en domare att acceptera dess definitioner av nyckelbegrepp.
En lista över större patentintrångsfall skulle sannolikt också innehålla Graver Tank-beslutet. I Graver skapade Högsta domstolen två metoder för att avgöra om någon bryter mot ett patent. För den första metoden förklarade domstolen att om två uppfinningar gör samma sak på samma sätt och får samma resultat, så är uppfinningarna desamma. Om uppfinningarna är desamma föreligger ett patentintrång. Det spelar ingen roll om uppfinningarna har olika namn, former eller former.
I den andra metoden granskar domstolar de förändringar en person har gjort på en uppfinning. Om ändringarna är små eller obetydliga är det troligt att en domstol kan finna ett patentintrång. Graver-beslutet orsakade kontroverser eftersom kritiker ansåg att det utökade skyddsomfånget bortom de ursprungliga patentkraven. Ändå gör Graver listan över stora patentintrångsfall eftersom det skapade nya metoder för att avgöra om någon bryter mot ett patent.