Det finns många olika sätt att hålla sig vaken, av många olika anledningar. Med hektiska liv och långa dagar letar människor ständigt efter ett nytt sätt att undvika att somna. Oavsett om det är genom lektioner och föreläsningar, tråkiga kontorsmöten, kör genom stan, tittar på tv eller väntar på någon eller något, har folk en tendens att vilja somna. Detta kan vara en nackdel för arbetet eller skolan, eller bara obekvämt. Det finns dock sätt att bekämpa detta, och många är billiga, enkla eller praktiska.
Det mest uppenbara sättet att hålla sig vaken är genom att få tillräckligt med vila. De flesta människor får mindre än sju timmars sömn, även om cirka åtta föreslås av många läkare. En tillräcklig mängd vila gör att kroppen kan hålla sig aktiv längre innan den stängs av. En omarbetning eller omläggning av någons dagliga aktiviteter är ett sätt att frigöra tid för mer sömn.
Det förmodligen mest populära sättet att hålla sig vaken i USA är dock koffein. Koffeinet som finns i kaffe, läsk, energidrycker och olika piller fungerar som en stimulans för kroppen. De flesta former av koffein får effekt i kroppen på ungefär en timme och kommer vanligtvis att pågå i tre eller fyra timmar. Även om vissa människor väljer att dricka mer än en kopp åt gången, kommer koppar fördelade på timmar, oavsett om det är i början eller slutet av dagen, att hjälpa en person att hålla sig vaken genom stimulering av det centrala nervsystemet.
När man kör bil delar många människor på många olika sätt att hålla sig vaken. Från att öppna fönstret, till att sjunga med till musik, till att bita insidan av kinden, kommer människor att använda dessa enkla metoder för att förhindra att hjärnan faller i inaktivitet och sover. Vissa förare knackar på fötterna, skakar på huvudet, nyper sig själva eller gör andra saker för att hålla extremiteterna i rörelse och kroppen från att slappna av.
Att äta och dricka är två andra populära sätt att hålla sig vaken. Ofta smuttar eller tuffar på en drink kommer att hålla en person vaken genom att stimulera matsmältningssystemet och sinnena i munnen och näsan. Drycken kan fungera som ett bränsle för att hålla en person strömsatt. Ett annat sätt att hålla sig vaken är genom att hålla borta en naturlig badrumslust efter att ha druckit; obehaget kommer ofta att hålla en person vaken tills den är lättad. Att äta kan också hjälpa en person att hålla sig vaken. Detta är ett annat verktyg som används under körning och kan hålla händerna och munnen sysselsatta och frestelsen att sova distraherad. En populär mat för att hålla sig vaken när man kör bil är solrosfrön. En handfull skalade frön kan stoppas i munnen, och håller händerna sysselsatta med att ta bort skal och munnen sysselsatta med att separera frön från skal.