Svettning, även känd som svett, är en process där många organismer, inklusive människor, släpper ut vatten och lösta salter genom porerna i huden. Det primära syftet med denna process är termoreglering, eller temperaturkontroll; en organism tenderar att svettas när den blir överhettad. De flesta orsaker till svettning är relaterade till att kroppen återgår till en hälsosam och normal temperatur. Många organismer tenderar att svettas när de ägnar sig åt någon form av kraftig aktivitet, såsom intensiv träning. Det finns många andra saker som kan orsaka svettning, dock; vissa är relaterade till medicinska störningar medan andra helt enkelt kan vara relaterade till stress eller känslomässig påfrestning.
Kraftig fysisk aktivitet är en av de vanligaste orsakerna till svettning. När man svettas täcker svett huden; denna svett avdunstar senare och tar med sig en del av kroppens värme. När man ägnar sig åt särskilt hård träning producerar hans kropp mer värme. Följaktligen motsvarar mängden man svettas till hur noggrann den aktivitet han ägnar sig åt.
Orsaker till svettning tenderar också att vara nära relaterade till balansen av hormoner i kroppen; tillstånd eller ämnen som förändrar hormonnivåerna kan orsaka svettning. Människor som lider av cancer eller vissa infektioner svettas ibland på grund av effekterna av sådana sjukdomar på hormonbalansen. Feber är också bland de många orsakerna till svettning, men detta är närmare relaterat till en ökning av kroppstemperaturen än till hormonbalansen. Det finns vissa ämnen som många människor får i sig regelbundet som kan orsaka svettningar. Koffein och alkohol är två av de mest framträdande exemplen, även om många mediciner kan ha liknande effekter.
Det finns också några psykologiska orsaker till svettning. Människor svettas ofta när de är rädda, nervösa eller under betydande stress. Detta är också relaterat till hormoner; när man är under känslomässig stress, producerar binjuren glad mer än normala mängder av hormonet adrenalin. Detta i kombination med andra förändrade hormonnivåer kan leda till svettning. Ofta känns svett som svar på psykisk stress kall eftersom det inte uppstår som svar på fysisk värme.
Vissa människor svettas överdrivet nästan hela tiden. Sådan överdriven svettning är känd som diafores eller hyperhidros, och det har ofta ingen tydlig orsak. Vanligtvis är denna form av svettning fokuserad i handflatorna och i armhålorna. Eftersom det kan lukta och blötläggas genom kläder, kan detta ofta vara ett pinsamt tillstånd.