Som alla bra lärare vet så lär sig inte alla elever på samma sätt. Dessutom är det vanligt att en klass elever befinner sig på en mängd olika nivåer i ett visst ämne. Lärare behöver använda olika undervisningsmetoder för att nå alla elever effektivt. En mängd olika undervisningsstrategier, kunskap om elevnivåer och en implementering av vilka strategier som är bäst för särskilda elever kan hjälpa lärare att veta vilka undervisningsmetoder som är mest effektiva för deras klass.
Det första steget för att välja undervisningsmetod är att bedöma eleverna. Denna bedömning kan vara formell eller informell. Formella bedömningar inkluderar standardiserade prov, prov från läroboken eller läroplanen som används, eller lärarskapade prov. Dessa bedömningar kan ge dig en uppfattning om den tidigare undervisningen som eleverna har fått samt deras akademiska nivå. Eleverna i din klass kan ha genomgått olika undervisningsmetoder och undervisningskvalitet under tidigare år.
Informell undervisning är, som namnet antyder, mycket mindre formell. Bra lärare känner sina elever. Om du har undervisat en viss grupp elever under en tid vet du förmodligen redan en hel del om deras intressen, kompetensnivåer och inlärningsstilar. Om elevgruppen är ny för dig kan du göra en poäng med att fråga dem, individuellt eller i grupp, om deras intressen och akademiska styrkor. Beroende på barnens ålder kanske de också kan skriva om detta, eller svara på någon form av frågeformulär om sina hobbyer, intressen, tidigare undervisning, styrkor och svagheter. Elever tycker i allmänhet om att prata om sig själva och att låta sin lärare lära känna dem väl, eftersom det får dem att känna sig speciella, samt vägleder dig när du väljer dina undervisningsmetoder.
När du har bedömt dina elever behöver du planera för olika undervisningsmetoder. Direkt undervisning är den vanligaste undervisningsformen. Detta är föreläsningsmetoden för undervisning. Många lärare använder nästan uteslutande denna undervisningsmetod, eftersom den anses vara den enklaste, och du kan täcka stora mängder material på kort tid. Detta är dock inte den mest effektiva undervisningsmetoden för att nå alla elever, särskilt yngre, som ofta behöver en mer engagerande, praktisk strategi för att lära sig effektivt. Dessutom är det svårt för lärare att skräddarsy undervisningen till elever på olika nivåer.
Förfrågningsbaserat lärande är en undervisningsmetod som snabbt vinner popularitet i USA. Utifrån den vetenskapliga metoden kan denna undervisningsmetod användas för i stort sett alla ämnen. Att använda frågebaserat lärande tar mycket tid, energi och planering, men det är ofta mycket effektivt. Eleverna tränar på problemlösning och kritiskt tänkande för att komma fram till en slutsats. Denna undervisningsmetod är extremt elevcentrerad och elevinriktad och kan modifieras för elever på alla nivåer och nå dem där de är. Lärare kommer i allmänhet att behöva börja med att modellera processen till eleverna.
Kooperativt lärande är en annan undervisningsmetod som anses vara mycket effektiv när den görs på rätt sätt. Med kooperativt lärande sätts eleverna i små grupper för att arbeta tillsammans. De är vanligtvis inte grupperade efter förmåga, utan sätts i en grupp med barn på olika nivåer. Eleverna får sedan uppgifter att utföra tillsammans. Lärare kan behöva övervaka dessa grupper noggrant för att se till att de håller på med uppgiften och att alla elever deltar. Denna undervisningsform lämpar sig också väl för differentiering, eftersom läraren kan ge specifika uppgifter till barn på olika nivåer.
En mer vanlig undervisningsmetod är att lära ut informationsbearbetningsstrategier. Även om det ofta är tillrådligt att låta eleverna verkligen förstå undervisningsmetoderna och inte bara memorera fakta, finns det vissa fall då fakta behöver memoreras. Fakta och begrepp kan också behöva grupperas eller organiseras för att underlätta bättre förståelse. Lärare kan använda olika undervisningsmetoder för att hjälpa eleverna att memorera, eller så kan de använda grafiska arrangörer, tankekartor, berättelsewebb eller andra sätt att representera information visuellt.
Det finns många, många fler undervisningsmetoder, men dessa är de vanligaste. Om läraren hittar den bästa undervisningsmetoden för en viss grupp elever lär eleverna sannolikt lära sig snabbare och bli mer engagerade. Dessutom kommer användningen av en mängd olika undervisningsmetoder att hindra barn från att bli uttråkade och hjälpa dem att möta informationen på nya och spännande sätt.