Alla vet inte att det finns olika typer av valser. Först och främst kan ordet vals syfta på både ett musikstycke på ¾ tid avsett för dans såväl som till dansen som framförs till den musiken. Men utöver det används ordet vals för att referera till en mängd relaterade danser.
Vissa danser som kallas valstyper är inte valser alls. Detta gäller Boston, en långsam dans som är relaterad till valsen, men med två steg till baren. Boston var känt som valse Boston, eller Boston-valsen, i Frankrike; som den engelska valsen i Tyskland, och även kallad ”tveksamhetsvals”.
En av de typer av valser som verkligen är valser är jazzvalsen, en term som ibland används för att referera till vilket jazzstycke som helst i 3/4 takt. Exempel inkluderar Missouri Waltz skriven 1918 av Dan och Harvey’s Jazz Band, 1928 Mississippi Waltz av Memphis Jug Band och 1942 The Jitterbug Waltz av Fats Waller. Carolina Moon av Thelonious Monk är ett exempel på en bop-vals.
Vissa verk som inte ursprungligen var jazz har anpassats till att bli jazzvalser. Ett anmärkningsvärt exempel är John Coltranes version av ”My Favorite Things”, ursprungligen från musikalen ”The Sound of Music”. En annan är ”Someday My Prince Will Come”, anpassad av Miles Davis från den animerade filmen Snow White and the Seven Dwarfs.
En av de typer av valser som är mycket omtyckt är balettvalsen. Blommornas vals från Nötknäpparen av Pyotr Il’yich Tchaikovsky, samt hans valser från Törnrosa och Svansjön är bland de mest kända. Tjajkovskij är också känd för sina valser i Serenad för stråkar och hans sjätte symfoni, som har en vals i 5/4 som sin andra sats. Franz Liszts Danse Macabre är en annan känd vals.
I Latinamerika varierar typerna av valser från land till land. Den mexikanska valsen kallas även vals ranchero. Den peruanska valsen är också känd som vals criollo. Det finns också distinkta venezuelanska valser och brasilianska valser.