Staffli används ofta av konstnärer för att visa ett tvådimensionellt konstverk eller för att hålla en arbetsyta, som papper eller duk, på en önskvärd höjd. Det finns två vanliga stilar av staffli och tre vanliga användningsområden för staffli. Det finns också många modifierade stilar av stafflier, såväl som olika material som används i konstruktionen och designfunktionerna för stafflier. Naturligtvis kan man välja att använda ett staffli för ett antal ändamål. Därför finns det ett antal olika sätt att gruppera stilar av staffli.
Staffli kan grupperas efter design. Det finns två grundläggande stilar av stafflidesign. Stativdesignen är en enkel design baserad på tre ben som konvergerar i toppen. Stativstavler kan ha tvärbalkar som, precis som stegpinnarna på en stege, ger stabilitet mellan de två främre benen. Det tredje benet är justerbart och svänger ut och bort från huvudbenen, vilket gör att staffliet kan stå fritt. En liten hyllliknande stång delar framsidan av de två huvudbenen och kan flyttas vertikalt för att justera höjden på arbetsytan. Stativ staffli kallas ofta Lyre staffli, eller A-frame staffli på grund av likheten med ett ”A” sett framifrån.
En annan stil av staffli är designen med H-ramen. H-ramstilen är något mer komplicerad i formen, med antingen två eller fyra huvudben som stöds av en rektangulär bas i rät vinkel mot benen. H-frame stafflier kan också ha tvärstag för stöd, och justerbara hyllor för vertikal placering av arbetsytan.
Det finns tre vanliga stilar av staffli som är grupperade baserat på användning; studiostafli, fältstafli och visningsstafli. Studiostafli och fältstafli används båda under skapandet av ett konstverk. Studio staffli är designade för användning i en konstnärs studio. De kan ofta vara mycket stora och robusta för att stödja stora dukar som inte transporteras till en extern plats för målning.
Fält stafflier, å andra sidan, är utformade uttryckligen för att ta konststudion utanför. Dessa stafflier är bärbara och har vanligtvis utrymmen utformade för att hålla konstnärens material, inklusive penslar, färg och duk eller papper. Dessa stafflier är vanligtvis små, lätta och kan inte ta emot stora dukar. En vanlig typ av fält staffli är skiss-box, eller franska box staffli.
Det finns specifika stilar av stafflier som endast används för visningsändamål. Utställningsstafli används för att visa upp färdiga konstverk. Dessa kräver inte samma nivå av stabilitet som behövs när målaren fortfarande arbetar med konstverket. Utställningsstafli måste vara tillräckligt starka för att bära vikten av konstverket, men de är vanligtvis mer dekorativa än utilitaristiska.
Modifierade stilar av stafflier inkluderar kapslingar, vändbara stafflier, enkelmast stafflier, dubbelvikta stafflier och konvertibla eller hybride stafflier, som är relaterade till H-frame stafflier. Ramarna för dessa många stilar av staffli kan vara gjorda av trä, stål, aluminium eller mässing. Många stafflier har nu inbyggda arbetsytor för användning i andra aktiviteter förutom målning. Tillgängliga arbetsytor inkluderar vita tavlor, svarta tavlor, magnetiska ytor, kork, flanell, tyg och papper. Mer avancerade stilar av staffli inkluderar teleskopiska ben, väggfästen, hjul, brickor och små hyllor som fläktar ut från en vridpunkt.