Kryptider är djur vars existens är inblandad av vittnesrapporter eller anekdotiska bevis men för vilka det saknas hårda bevis. De kryptider man hör mest om är Loch Ness Mosnter och Bigfoot, men det verkar mycket troligt att dessa djur är rent fiktiva och att deras skelett inte kommer att synas på museer. Andra djur ansågs en gång i tiden vara kryptider men är nu kända för att existera. Dessa inkluderar jättebläckfisken, näbbdjuren, okapi, grizzly-isbjörnshybriden och komodovaranen. Liknande fall inkluderar djur som tros vara utdöda som sedan visade sig existera, såsom coelacanth (en fisk), eller djur som existerar mytologiskt och liknande fossil hittades senare, såsom ”Hobbit”, Homo floresiensis, som tros vara har dött ut för bara 13,000 XNUMX år sedan.
Jättebläckfisken är förmodligen den mest kända kryptiden som visade sig existera. Jättebläckfiskar har nämnts i naturhistoriska böcker sedan forntidens tid, och både Aristoteles och Plinius den äldre beskrev vilddjuret, som sades ha tentakler upp till 9 m (30 fot) långa. Berättelser om jättebläckfisk hade länge delats bland sjöfarare, men inga avgörande bevis gavs fram förrän 1861, när den franska kanonbåten Alecton stötte på en jättebläckfisk och försökte fånga den och kom undan med ingenting annat än en tentakel. Men tentakeln räckte för att kryptiden skulle väcka intresset hos vetenskapssamfundet, vilket gav den den vetenskapliga beteckningen Architeuthis, som betyder ”stor bläckfisk” på latin. Under det sena 1800-talet sköljde många jättebläckfiskar upp på stränderna i Newfoundland och Nya Zeeland, och bara nyligen, 2004, filmades en jättebläckfisk i sin naturliga livsmiljö, mil under havets yta.
Ett annat djur som en gång ansågs vara bland kryptiderna vars existens har bekräftats är okapi, ett djur som har vad som verkar vara benen på en zebra, en kropp täckt av rödbrunt hår och en mörk tunga som en giraff. När de bodde i den täta regnskogen Ituri i nordöstra Kongo, hade européer bara hört talas om okapi genom berättelser om de infödda, och kom att kalla den ”den afrikanska enhörningen” för dess svårfångade. 1902 råkade Sir Harry Johnston, en engelsman, lokalisera en skalle och en fläck med randig hud, som forskare använde för att klassificera djuret (korrekt) som en släkting till giraffen. Det första levande exemplaret fördes inte till Europa förrän 1918.
En annan av de berömda historiska krypterna är näbbdjuret. Detta australiensiska däggdjur är en monotreme, en typ av däggdjur som en gång var rikligt förekommande (i Australien) men som idag bara inkluderar näbbdjuret och echidna. Näbbdjuret har beskrivits som ”anknäbb, bäversvans och utterfot”. Istället för att föda levande ungar som praktiskt taget alla andra däggdjur, lägger den ägg. Den har också något av det mest olidliga giftet av något djur i världen, och injicerar det i angripare med en sporre på bakbenet. År 1789 skickade den engelske sjömannen kapten John Hunter ett näbbdjursskinn tillbaka till England som bevis på djurets existens. Eftersom forskarna trodde att pälsen var en bluff från taxidermist, tvivlade de först mycket på dess sanning. Men under loppet av två år, uppmuntrad av ytterligare ögonvittnesrapporter, började forskare acceptera djuret som biologisk verklighet. De klippte till och med upp det första skinnet för att se efter tecken på stygn.