Väderordspråk är en uråldrig del av det mänskliga samhället; det finns till och med ett par i Bibeln som fortfarande används idag, även om de ibland omarbetas. Vissa väderordspråk är ganska exakta, beroende på var man är, medan andra ser ut att vara ett smutskast. När man överväger väderordspråk är det viktigt att komma ihåg att vädermönster rör sig väldigt olika på norra och södra halvklotet, och att det inom varje halvklot finns en stor variation. Regionala väderordspråk tenderar att vara mer exakta, eftersom de kommer från många års erfarenhet av vädret i ett specifikt område.
Ett av de mest välkända väderordspråken är kanske ”röd himmel på natten, sjömansglädje, röd himmel på morgonen, sjömän tar varning.” Enligt meteorologer orsakas en särskilt röd solnedgång eller soluppgång av stora mängder partiklar på himlen, som filtrerar solens strålar innan de når jorden. De längre röda våglängderna kommer igenom, medan kortare blå och gröna våglängder inte gör det, vilket gör att himlen ser röd ut. Under perioder med högt tryck fångas partiklar nära jorden; vid solnedgången kommer de att få himlen att bli röd, och på norra halvklotet, där vädret i allmänhet rör sig från väster till öster, tyder det på att vackert väder är på väg. Om himlen å andra sidan är röd i gryningen har högtryckssystemet passerat och vädret kan bli dåligt. Ett relaterat ordspråk är ”regnbåge på morgonen ger dig rättvis varning”, eftersom det indikerar regn och ett lågtryckssystem västerut.
Ordspråket ”klar måne, frost snart” är tillämpligt på alla delar av jorden, för när himlen är klar finns det inget isolerande molntäcke som förhindrar frost, så under vintern kan en klar måne vara en stark indikator på frost . ”Halo runt månen, regn eller snö snart” är lite mindre tillförlitligt; gloria orsakas av kristaller på himlen, som kanske eller inte kan utvecklas till blött väder. Du kanske också har hört väderordspråk om stjärnor som kurar ihop sig innan dåligt väder; dessa ordspråk hänvisar till det faktum att när tungt molntäcke skymmer mycket av himlen kan det se ut som att de synliga stjärnorna klamrar sig fast vid varandra.
Ett särskilt färgstarkt väderordspråk är ”makrillfjäll och stos svansar får höga skepp att ta in sina segel.” Detta ordspråk hänvisar till himlens utseende före en stor storm. Cirrusmolnen som ofta driver framför ett lågtryckssystem ser ut som klumpiga fiskfjäll. Närmare hemmet tror många att rök som rullar sig nedåt är ett tecken på dåligt väder, och de har rätt, eftersom det indikerar ett lågtryckssystem.
Du behöver inte titta till himlen efter väderordspråk. Många regioner i världen har någon variant av detta ordspråk: ”mås, mås, sitt på sanden; när du är på land är det dåligt väder nära till hands.” Som biologer är väl medvetna om, rastar många fåglar före en storm för att säkerställa att de håller sig säkra och friska, så när måsar hukar på stranden kan det vara ett tecken på en inkommande storm.