Spökstäder i varierande förhållanden finns över hela världen, men några har blivit särskilt kända. Kända spökstäder blir välkända antingen för att de är extremt välbevarade eller på grund av de skäl som ledde till att de övergavs. Vissa berömda spökstäder är gamla, som Angkor Wat i Kambodja, som en gång var omgiven av en stor bosättning, medan andra är mycket nyare.
I Amerika är de mest kända spökstäderna gamla gruvstäder som övergavs när resurserna var uttömda. Bodie, Kalifornien, är kanske en av de mest kända spökstäderna, tack vare den höga nivån av bevarande; den hålls faktiskt i ett tillstånd av ”gripen förfall” och fryser staden i tid för besökare. Belmont, Nevada; Ruby, Arizona; och Cody, British Columbia är några gruvstäder med många bevarade byggnader. Centralia, Pennsylvania är en spökstad som nyligen övergavs efter att en underjordisk brand startade i stadens kolgruva 1961.
I Sydamerika, Jonestown, Guyana övergavs efter ett massmord-självmord 1978. I Chile lämnade arbetare staden Humberstone för att förfalla på 1960-talet, och delar har varit mycket välbevarade under lager av sand. Ojuela, en före detta gruvbosättning i Mexiko, övergavs i början av 21-talet efter en rad politiska strider om kontrollen över platsen.
Genom att korsa dammen till Europa, några berömda spökstäder inkluderar: Balestrino, Italien, övergiven efter en serie jordbävningar på 1950-talet; Prypiat, Ukraina, övergiven efter Tjernobyl-katastrofen; och Tyneham, en by i Dorset, England, som togs över av försvarsministeriet under andra världskriget och som aldrig återvände till medborgarna. I Frankrike kan besökare se Oradour-sur-Glane, en by som bevittnade en fruktansvärd massaker under andra världskriget. Även om tyskarna försökte förstöra staden för att dölja bevisen, lämnade fransmännen ruinerna på plats som ett minnesmärke.
Afrika har några mycket intressanta berömda spökstäder, inklusive Chellah, en plats i Marocko som övergavs på 12-talet, och Kolmanskop, en tidigare blomstrande plats för en diamantgruva i Namibia, som sakta håller på att täckas av sand. Asien och Mellanöstern är också värd för flera berömda spökstäder, allt från antika platser som Mandu, en indisk stad övergiven på 1600-talet, till Agdam i Azerbajdzjan, övergiven på grund av krig 1993. I Turkiet kan folk se Kayakoy, en brunn. bevarad grekisk by som övergavs av dess invånare när de fördrevs 1923, och turistkvarteren Famagusta på Cypern har varit övergiven sedan turkarna invaderade 1974.
Australien och Antarktis har också några spökstäder. Wittenoom i Australien, en före detta asbestgruva, övergavs på grund av hälsoproblem, medan Deception Island i Antarktis har ett antal övergivna strukturer, även om delar fortfarande används för säsongsbetonade forskningsläger.