Tidningar gör fel i sina rubriker oftare än vad många inser, men några felaktiga rubriker sticker verkligen ut i tidningshistorien. Fel rubriker rapporterar antingen information radikalt felaktigt eller rapporterar händelser som aldrig inträffat. I modern tid orsakas sådana rubriker ibland av datorfel, eftersom tekniker är angelägna om att få nyheter i tryck, och de missar något som en platshållare i en rubrik, eller en felaktig rubrik som slängs upp för att få en uppfattning om mellanrum.
Den förmodligen mest kända felaktiga rubriken i amerikansk historia dök upp den 3 november 1948, när Chicago Tribune proklamerade ”DEWEY BESLAG TRUMAN.” Faktum är att Truman vann presidentvalet 1948 i USA, och det finns en bild av den leende presidenten som viftar med en kopia av den ökända tidningen för att bevisa det. Även om tidningen till en början var ganska generad, som man kan föreställa sig, tog tidningen senare händelsen med ro och förvandlade den till ett löpande skämt.
Många felaktiga rubriker är politiska till sin natur. Medborgarna kräver ständigt information om val och politiska frågor, så många tidningar gör fel i sin brådska. Särskilt i fallet med presidentval är det vanligt att två artiklar skrivs i förväg, vilket gör att tidningen får plats med vinnarens artikel så snart en vinnare tillkännages. Detta innebär ibland att fel artikel publiceras, som 1948 och 1916, då Howard Hughes utsågs till vinnare av presidentvalet i flera områden i USA.
Politiska felaktiga rubriker har också felrapporterat olika valresultat och kandidater till vicepresidentskapet, med Gerald Ford som tillkännagavs på den republikanska biljetten 1980 och Dick Gephardt 2004, när ingen av männen hade accepterat platsen. I kommunvalen är det vanligt att se fel, särskilt på tidningar med snäva deadlines.
Fel rubriker fokuserar också på katastrofer av allmänt intresse, såsom Titanics förlisning 1912 och Sago Mine Disaster 2006. År 1912, med begränsad information, hävdade många tidningar med tillförsikt att skeppet hade räddats; bara New York Times var villig att gå ut och säga att fartyget hade sjunkit, vilket senare visade sig vara korrekt. 2006 inverterade flera stora medier av misstag antalet sparade och döda och proklamerade att alla utom en gruvarbetare var räddade, medan det i själva verket var motsatsen. I pågående katastrofer är felaktiga rubriker som felaktigt rapporterar dödssiffror mycket vanliga.
En annan vanlig källa till felaktiga rubriker är dödsannonssidan. Fidel Castro, Nelson Mandela, Rudyard Kipling, Arthur C. Clarke, Joe DiMaggio, Yasser Arafat, Johannes Paulus II, Benedict XV och många andra har förklarats döda före sin tid. Felaktiga dödsannonser är vanliga när en stor offentlig person är i ett allvarligt medicinskt tillstånd, och ibland publiceras de helt av misstag, som till exempel på CNN:s webbplats 2003.