Termen ”vinäger” kan användas för lösningar som härrör från jäsning av ett brett spektrum av baser, inklusive äppeljuice, andra fruktjuicer, vin, öl, korn och ris. Förutom sin destillerade form, som har ättiksyra som huvudingrediens, hittar vinäger sin väg in i våra kök i salladsdressingar, pickles, ketchup och majonnäs. Hälsofördelarna med vinäger är uråldriga och omfattande.
Vilka hälsotillstånd kan vanlig vinäger bota eller lindra? Baserat på vad som förs vidare över generationer kan en lämpligare fråga vara: vad kan det inte bota? Vinäger har bland annat använts på sår, sår, artrit, högt blodsocker, högt kolesterol, högt blodtryck, urinvägs- och svampinfektioner, solbränna, manetstick, insektsbett, huvudvärk, vårtor och hicka. Det sägs också hjälpa till vid bantning genom att skapa en känsla av mättnad som resulterar i mindre matintag.
Många av dessa användningar går tillbaka till början av nedtecknad historia. Vinäger prisades av babylonierna, Hippokrates och Muhammed. Enligt Nya testamentet erbjöds det till Jesus medan han hängde på korset – en handling som allmänt betraktas som en fortsättning på hans tortyr, men som faktiskt kan ha varit barmhärtig. I dagens kök används vinäger främst som krydda. Balsamvinäger och vinägrett är populära salladsdressingar, och fish and chips smaksätts också traditionellt med vinäger.
En japansk studie genomförd 2006 indikerade sänkt kolesterol hos råttor som matades med ättiksyra, och två matskedar vinäger intagna med måltider har visat sig minska det glykemiska indexet hos pre-diabetiker. Faktum är att, baserat på tester gjorda vid Arizona State University, jämförde tidskriften Diabetes Care vinäger med läkemedel mot diabetes som Metformin. Mest dramatiskt verkade vinäger dämpa den oundvikliga ökningen av insulin och glukos efter måltider.
Med artrit verkar det som om en blandning av äppelcidervinäger och honung har kapacitet att i vissa fall lösa upp de sura kristallerna som utvecklas i lederna och orsaka mycket av besvären för artritsjuka. Det finns dock inga bevis för att vinägern kommer att ”bota” tillståndet, och ens smärtlindring verkar inte ske i alla fall.
Kanske mest nyfiken är effekten som en tesked vit destillerad vinäger ”rakt” har på hicka. Av de flesta källor är lättnaden nästan omedelbar, tillsammans med ett smärtsamt och rynkigt uttryck.
Staden Roslyn, South Dakota i USA hyllar hälsofördelarna med vinäger som en del av sin årliga vinägerfestival.