Saturnus är en gasjätte i det yttre solsystemet, strax bortom Jupiters omloppsbana. Det är känt för sina stora, vackra ringar och många månar, inklusive en med sin egen atmosfär, Titan. Saturnus kretsar omkring 9 AUs (avstånd mellan solen och jorden) från solen och gör ett varv vart 29.5:e år. Veckodagen lördag har fått sitt namn från Saturnus. Den är uppkallad efter den romerske guden Saturnus, Jupiters far. Saturnus kan ses som en gulaktig stjärna med blotta ögat men att se dess ringar kräver en kikare eller ett teleskop.
Saturnus är den mest oblaterade planeten i solsystemet – det vill säga dess diameter är ungefär 10 % större än avståndet mellan dess poler. Detta beror på en kombination av låg densitet, snabb rotation och dess gasformiga tillstånd. Liksom alla andra gasjättar består Saturnus främst av väte. Den har en stenig kärna som innehåller metalliskt väte. Spårmängder av ammoniak, vatten, ammonium och hydrosulfidkristaller suspenderas i dess atmosfär.
Den nederländska astronomen Christiaan Huygens var den första att observera Saturnus ringar definitivt, 1655. Galileo Galilei har observerat dem tidigare men kallade dem ”öron” och var förbryllad när de skulle försvinna när de blev vinkelräta ur jordens perspektiv. Saturnus har många ringar och många luckor mellan dem, den största heter Cassini Division, efter Giovanni Cassini som först upptäckte ringarnas diskrethet.
2004 anlände en rymdfarkost med Cassinis namn, Cassini orbiter, till Saturnus, och kort därefter släppte en sond, Huygens, in i Titans atmosfär. Detta var det första konstgjorda föremålet som landade på en yttre solsystemkropp och skickade tillbaka observationer. Den fortsatte att sända i 45 minuter efter en 2 1/2 timmes nedstigning genom Titans tjocka atmosfär till ytan. Det skickade tillbaka bilder av kolvätehav, som forskarna starkt förväntade sig skulle finnas där. Titan är av stort intresse för forskare eftersom det ses både som ett potentiellt framtida mål för kolonisering och en möjlig bärare av exotiskt liv.