Vilka är några exempel på ökenväxter?

Ökenväxter är unikt anpassade till livet i en hård och ibland extrem miljö. De ser ofta ovanliga ut och är ibland ganska vackra. Medan ökenväxter ofta uppskattas i naturen, upplever de också en växande popularitet bland landskapsarkitekter. Samma egenskaper som gör att ökenväxter kan uthärda i öknen gör dem också lämpliga för trädgårdsskötsel med lågt vatten och xeriscaping. I varma, torra klimat kan ökenväxter användas för att skapa en slående och mycket vatteneffektiv trädgård. I kallare regioner klarar sig ökenväxter ibland bra i växthusförhållanden.

Flera egenskaper sätter ökenväxter åt sidan från andra. Den första är att de tenderar att vara utformade för att lagra vatten och att använda vatten effektivt. Kaktusar och suckulenter, till exempel, har båda tätt kött som är utformat för att lagra stora mängder vatten. Många växter har också långa rötter för att nå djupt ner i grundvattenytan för vatten. Andra växter hanterar fientliga förhållanden genom att dö av under extremt väder och återuppliva under regnperioden för att kort blomma och sprida frön. Under detta lilla tidsfönster kommer många besökare för att se överflöd av vilda blommor i öknen.

Många människor förknippar kaktusar och suckulenter med öknen, men det finns också en rad andra växter. Öken vildblommor som klippor, primula, chuparose, brittlebush, sagebrush, sand verbena, gul biplanta och ulliga tusenskönor är vanliga. Det finns också ökenversioner av välbekanta blommor som ringblommor, lupiner, vallmo, solrosor, cikoria, malva, maskros, a och lilja. Under sin blomningsperiod lyser dessa vilda blommor upp öknen med färg.

Öknar är också värd för ett sortiment av träd och buskar som kreosotbuske, korsfästningsbuske, ökenpil, elefantträd, mesquite, ponderosa tallar, joshuaträd och akacior. Många av dessa träd har minimalt med löv, eftersom vattenförlust genom löv är oönskat för dem. De kan också vara täckta av törnen för att avskräcka hungriga djur, och de har ofta tjocka, köttiga stammar och grenar.

Många växter samlas i öknen för att överleva under de svåra förhållandena. Ofta kommer växter att leva i närheten av varandra för att dra fördel av skugga, vattenlagring och jordretention. Detta är särskilt vanligt runt träd, kaktusar och stora buskar, eftersom dessa ökenväxter förankrar jord, vatten och näringsämnen. När mindre plantor dör tillbaka under mycket varmt, torrt väder skyddar deras större väktare sina vilande rötter så att de kan resa sig igen för att blomma och sprida frö under gynnsammare årstider.