Ungefär som det judiska folket är det judiska köket otroligt varierat, och det är svårt att peka ut en specifik kulinarisk tradition som särskilt ”judisk”. Olika judiska grupper som ashkenazerna och sefarderna lagar väldigt olika mat, med lokalt tillgängliga ingredienser och regionala traditioner. Allt judiskt kök delar det gemensamma draget att vara kosher, vilket innebär att det är gjort i enlighet med judiska kostlagar, men det kan innehålla allt från Apfelstrudel till Vorschmack.
I enlighet med judiska kostlagar inkluderar det judiska köket inte fläsk eller skaldjur. Mejeriprodukter och kött tillagas också traditionellt och serveras separat. Många rätter i det judiska köket har också religiös symbolik, särskilt bröd och kakor. Challah, till exempel, är sammanflätad för att representera manna, eller flätad som en stege som leder till himlen. Bröd kan också bakas i former som duvor och nycklar för att representera olika symboliska händelser i judisk historia, och söta efterrätter anses också vara symboliskt viktiga, eftersom de antyder lycka till.
I många regioner är det judiska köket mycket likt medelhavsköket. Sefardiska judar lagar till exempel många rätter med oliver, fullkorn och färska grönsaker, precis som israeliska judar. Falafel, hummus, couscous och massor av fisk är vanliga i det judiska medelhavsköket. Ashkenazi-judar från Östeuropa tenderar att tillaga mer tunga soppor och grytor, med rätter som blintzes, borsjtj, gulasch och kugel som är vanliga. Det judiska köket har också en lång historia av betning och rökning, så det är vanligt att man hittar lox och annan konserverad mat på tallriken vid judiska måltider.
Under vissa tider på året kan observatörer av den judiska tron äta anmärkningsvärt liknande måltider, oavsett var de befinner sig. Till exempel, under Hanukkah är det traditionellt att äta mat stekt i olja, för att hedra miraklet med Hanukkah-ljusen. Påskmåltiden är också mycket traditionell, inklusive saker som bittra örter, salt, osyrat bröd och charoset för att symbolisera olika aspekter av påskberättelsen. På Rosh Hashanah, det judiska nyåret, äter människor massor av söt mat, granatäpplen och fiskar för lyckan på det nya året.
Bröd och vin är särskilt viktiga i den judiska traditionen, vilket är anledningen till att dessa livsmedel välsignas före sabbatsmåltiden. Av tradition täcks brödet under sabbatsvälsignelserna och avtäcks för sin egen välsignelse. Många av de livsmedel och traditioner som förknippas med det judiska köket har en lång och intressant historia, och gäster på en judisk måltid uppmuntras att ställa frågor för att lära sig mer om judisk historia.