Italiensk mat är älskad över hela världen för sina rejäla smaker och mättande kombinationer. Italien, som ligger i Medelhavets grönskande klimat, har länge varit hem för en mängd olika mat och smaker, med en uråldrig betoning på att äta färsk och säsongsbetonad mat. Tack vare dess rika historiska tradition har många av de rätter som är älskade i det italienska köket idag sina rötter i jordbruk och matlagningsmetoder som går tillbaka mer än tusen år.
Den första kända italienska matskribenten var en Archestratus, en grekisk sicilianare som levde på 4-talet f.Kr. Archestratus skrifter insisterar på färskheten och säsongsbetonad mat, och noterar att kryddor inte bör användas för att maskera en smak utan snarare för att förbättra dess naturliga egenskaper. Även om populariteten för detta koncept ökade och avtog med århundradena, blev idén att lyfta fram färska smaker så småningom en hörnsten i det italienska köket.
Många människor frammanar omedelbart en bild av en rejäl pastarätt när de tänker på italiensk matlagning. Vissa experter tror att pasta kom till Italien under 9-talet, anpassad från ett arabiskt recept som kombinerade mjöl och vatten för att göra långa strängar av en pastaliknande substans. Idag har Italien fulländat pasta i en mängd olika former. Förutom trådig spagetti, fylld pasta som ravioli och andra nudlar av olika former, inkluderar det italienska köket även gnocchi, dumplingsliknande pasta gjord av potatis.
Gnocchi och annan pasta serveras oftast i en sås. En av de vanligaste formerna av pastasås, marinara, är gjord av en tomatbas och innehåller ofta örter som basilika och oregano samt vitlök och lök. Många klassiska italienska rätter lägger helt enkelt till grönsaker sauterade i olivolja eller olika kött och ost till en grundläggande pasta- och såsrätt.
Det italienska köket är också känt för sin användning av skaldjur i många rätter. Calamari, från det italienska ordet calamaro är en berömd bläckfiskpreparat, friterad och garnerad med parmesanost. Denna rätt är en populär aptitretare och har vunnit global berömmelse. Fiskrätter i det italienska köket är ofta enkla och speglar den italienska matens säsongsvariationer. Fisk tillagad med persilja, citronsaft och olivolja är en enkel rätt som erbjuder en värld av variationer samtidigt som de ursprungliga smakerna integritet.
Italienska desserter är ett under i delikat konditori. En av de mest populära är tiramisu, ett nästan mytiskt hopkok av sockerkaka med smak av espresso och marsala-vin, skiktad med tung vaniljsås och belagd med kakaopulver. Det italienska köket välsignar också världen med gelato, en tät fryst dessert som liknar glass men vanligtvis mer rik och krämig.
Det italienska köket erbjuder något för alla, oavsett matsmak. Medan fisk- och skaldjursälskare kan hitta en mängd val bland klassiska rätter, bjuds vegetarianer på en nästan oändlig kombination av pasta, sås och grönsaksberedningar. Tillsatt till traditionella italienska ostar som pecorino eller mozzarella, smakfulla kombinationer av klassisk espresso och tillräckligt med desserter för att inspirera till dregling, rankas det italienska köket säkert som en av de mest populära och publiktilltalande matgenrerna över hela världen.