Caldecott-medaljerna är uppkallade efter en konstnär och illustratör från 19-talet, Randolph Caldecott. De delas ut varje år av Association for Library Service to Children till en konstnär av en enastående amerikansk bilderbok för barn. Vinnarna av Caldecott-medaljer utgör en samling av några av de vackrast illustrerade böckerna i världen, och är väl värda att hitta för ett barns bokhylla.
Den första av Caldecott-medaljerna delades ut 1938 till Dorothy Lathrop för hennes arbete i Animals in the Bible, A Picture Book. Den här detaljerade boken finns kvar i tryck även 70 år efter den ursprungliga publiceringen och är en underbar illustrerad guide med penna och bläck till bibliska berättelser. Det här är en utmärkt bok för att lära barn om Bibeln, och den innehåller många bibliska citat.
Caldecott-medaljer har länge hedrat böcker som hyllar olika etniska konststilar och illustrationer. 1950 delades priset ut till författaren och illustratören Leo Politi, för Svalornas sång. Den här underbara boken berättar historien om svalornas årliga återkomst till San Juan Capistrano och innehåller vackert renderade teckningar av den lokala arkitekturen och den mexikanska influerade kulturen i området kring California Mission i San Juan Capistrano.
En av litteraturens mest älskade karaktärer för barn är Madeline, den modiga parisiska skolflickan i Ludwig Bemelmans böcker. År 1954 utsågs Madeline’s Rescue till Caldecott-medaljens vinnare för sina färgglada bilder av Paris. Berättelsen, där Madeline måste rädda en ensam hund vid namn Genevieve, kommer säkerligen att hålla unga läsare engagerade lika mycket som de lugnande pastellfärgerna i färgpaletten som används i illustrationerna.
I Arrow to the Sun visades indiankonstverk av illustratören Gerald McDermott. Med ljusa, nästan neonfärger på mestadels svarta bakgrunder, är de ikonografiska indianbilderna från Pueblo-kulturen som används i berättelsen fascinerande och ovanliga. En andra indianberättelse, The Girl Who Loved Wild Horses av författaren och illustratören Paul Gobel, hyllade Plains-stammarnas konstnärliga sätt. Både Arrow to the Sun och The Girl Who Loved Wild Horses hedrades med Caldecott-medaljer, 1975 respektive 1979.
I Flotsam vinnaren 2007 upptäcker en ung pojke en kamera fylld med bilder av havsbotten. Illustrationerna visar otroligt detaljerade bilder av fiskar, havsliv och marina landskap. Vinnaren 2008, The Invention of Hugo Cabret är en 550 sidor lång roman med hundratals blyertsteckningar med hög detaljrikedom. Den här historien om ett föräldralöst barn och en robot kan vara en av de mest unika av vinnarna av Caldecott-medaljen och kommer sannolikt att bli en barnklassiker med tiden.
Vinnarna av Caldecott-medaljer har ofta förmågan att förvandla läsaren till en annan tid eller värld med konstnärens skicklighet. För många kan de ge en känsla av nostalgi när vi snubblar över favoritsagor som sedan länge glömts bort. Populariteten hos många Caldecott-vinnande böcker gör att de flesta av dem är allmänt tillgängliga, så äldre favoriter kan samlas in och delas med en ivrig, ny generation.