Det finns flera sätt att behandla njurcancer, och den valda metoden beror på cancerns stadium samt patientens allmänna hälsa. Patientens preferenser beaktas också. Den mest använda metoden av alla njurcancerbehandlingar är kirurgi. Denna behandling är lokaliserad och behandlar tumören eller tumörerna i den drabbade njuren.
Operationen som används för att ta bort njuren eller tumören kallas en nefrektomi. En radikal nefrektomi tar bort hela njuren och binjuren samt en del av den omgivande vävnaden; lymfkörtlar kan också tas bort. En enkel nefrektomi används endast för att ta bort njuren, en operation som oftast används hos patienter vars cancer är liten och begränsad till njuren. En partiell nefrektomi används för att avlägsna tumören från njuren; den kan endast användas för patienter med tumörer som är mindre än 1.5 tum (4 centimeter).
Arteriell embolisering är en metod som används för att krympa en tumör; det är en av de mer lokaliserade formerna av njurcancerbehandlingar. Denna metod kan användas före operation för att göra operationen lättare eller den kan användas för att lindra symtom när operation inte är ett alternativ. Det innebär att man för in ett smalt rör, en så kallad kateter, i ett blodkärl och injicerar ett ämne som verkar för att blockera blodflödet till njuren. Detta leder till att njurens syretillförsel avbryts och dess tillväxt förhindras.
En annan av de vanligaste behandlingarna för njurcancer är strålbehandling. Detta är en annan lokaliserad behandlingsmetod som använder strålning för att förstöra de celler som orsakar cancer. Vanligtvis kräver denna metod behandling i flera veckor. Det kan användas för att krympa en tumör före operation eller fånga kvardröjande cancerceller efter den. Det kan också användas för symtomlindring hos patienter som inte kan opereras.
Biologisk terapi är en av de njurcancerbehandlingar som kan hjälpa cancer som har spridit sig utanför den initialt drabbade njuren. För denna metod placeras ett ämne, som interferon alfa eller interleukin-2, i blodomloppet och tillåts resa och påverka cancerceller i hela kroppen. I huvudsak använder denna metod immunsystemet för att bekämpa cancern.
Kemoterapi är en annan av de vanligaste behandlingarna för njurcancer. Det kan användas för att behandla cancer som har spridit sig utanför njurarna. Denna metod placerar cancerbekämpande mediciner i patientens blodomlopp och låter dem resa genom kroppen. Tyvärr kan detta inte vara lika effektivt som vissa av de andra njurcancerbehandlingarna, eftersom de för närvarande tillgängliga läkemedlen verkar ha en något begränsad effekt på tumörer i njurarna. Men studier pågår som kan hjälpa till att avslöja nya mediciner för att göra kemoterapi mer effektiv.