Termen artificiell intelligens (AI) myntades först av data- och kognitionsforskaren John McCarthy 1956 för att beskriva ”vetenskapen och ingenjörskonsten för att tillverka intelligenta maskiner.” I själva verket är det vetenskapen att göra maskiner mer människoliknande i sitt tänkande. Ett rådande tema inom popkultur och science fiction, artificiell intelligens ligger också bakom några av de mest innovativa framstegen inom modern medicin, mekanik och mer.
Under 2008 använde Henry Ford Hospital användningen av tredimensionella (3D) robotinstrument för att kirurgiskt ta bort en sjuk njure. 3D-robotproceduren, som var minimalt invasiv, resulterade i snabbare läkningstid, mindre blodförlust och ett bättre kosmetiskt resultat. Forskare har också gjort nya framsteg i utvecklingen av robotkirurgi, där läkare skulle kunna utföra operationer på distans från en datorkonsol. Även för medicinska ändamål har det populära Nintendo Wii-spelsystemet, som använder rörelseavkännande artificiell intelligens, använts för att behandla brännskador som en del av ett terapeutiskt stretching-regiment.
Artificiell intelligens har också använts i offentlig infrastruktur de senaste åren, i form av robotsökrobotar som kan upptäcka svaga punkter i kraftledningar. Den amerikanska militären har till exempel använt hjälp av artificiell intelligens i sina maskiner i form av fordon och andra anordningar som kan detektera sprängämnen autonomt.
Även om det är svårt för forskare att utveckla former av artificiell intelligens som exakt efterliknar människors flytande rörelser, har tvåbenta robotar utvecklats med en speciell ”topptung” balanseringsförmåga för att underlätta deras rörlighet. Det verkar som om den största utmaningen som forskare står inför är att ingjuta artificiell intelligens med beslutssystem som gör det möjligt för dem att hitta alternativa tillvägagångssätt som inte redan ligger inom deras kunskapsram. Algoritmer är för närvarande under utveckling för att hitta en väg runt detta problem genom ett aktivt lärandebaserat tillvägagångssätt. Detta skulle göra det möjligt för artificiell intelligens att ”lära sig” genom mimik av mänskliga uppgifter, med det yttersta målet att skapa kognitiva system som kan tolka mänskliga avsikter och förutsäga mänskliga handlingar.
Framtiden för artificiell intelligens står på randen av obegränsade spännande möjligheter, som kan ta sig in i ett hem, kontor eller stadsdel nära dig inom en inte så avlägsen framtid.