Mohegan-indianerna är en grupp indianer som härstammar från den större Pequot-stammen och är mestadels koncentrerade i den amerikanska delstaten Connecticut. Stammen är många och medlemmar bor över hela USA och världen, men majoriteten av stamaktiviteter sker i och runt Connecticut, där folket ursprungligen bodde innan USA blev en nation. Deras var traditionellt en kultur av muntliga historier och berättande, och tidiga medlemmar talade ett unikt språk i familjen Algonquin som nästan har dött ut i modern tid. Många stamtullar firas fortfarande i reservat i hela Connecticut och nordost, men Mohegan-folket är också fördjupade i aspekter av modern kultur. De äger och driver ett antal kasinon, till exempel, och har affärsandelar i företag som basketlag och shoppingområden.
Läge och framträdande plats
Mohegan-indianerna är ibland också kända som ”vargfolk”, och ordet ”mohegan” anses av många lingvister översättas som ”från vargen.” De tidigaste moheganerna var medlemmar av Pequot-stammen som bosatte sig i delstaten New York och så småningom migrerade till Connecticut i övre Thames River Valley, där klimatet var mer tempererat och mat var mer lättillgänglig. I allmänhet var dessa människor icke-nomader, vilket betyder att de bosatte sig på ett ställe och bodde där mer eller mindre permanent; de rörde sig inte runt i jakten på mat eller grödor som många av stammarna på slätterna i mitten av landet gjorde.
Moheganerna i Connecticut splittrades så småningom från Pequots i början av 1600-talet efter att två hövdingar grälade om hur de skulle hantera de europeiska nybyggarna som inkräktade på deras land, spred sjukdomar och konsumerade nödvändiga resurser. Uncas, en Mohegan-hövding, bestämde sig för att ta sina anhängare och bilda sin egen stam, vilket i slutändan gav upphov till moheganerna som en oberoende grupp.
Europeiska alliansen
Pequots ledare gick till slut i krig med Mohegan-grenen över splittringen i det som historiskt är känt som Pequot-kriget 1637. Det stod mer på spel än Mohegan-splittringen, och Pequots slogs mot européerna lika mycket eller mer som de slogs. stamavläggarna. Viktigt är dock att moheganerna ställde sig på de europeiska nybyggarnas sida. Med deras hjälp och vapenmakt besegrade moheganerna så småningom Pequots. Denna allians skulle hålla moheganerna säkra i många år efteråt, även om det ledde till vissa förändringar i hur de skötte sina affärer och hur de delade på sitt land.
Religion och språk
Ursprungligen var Mohegan-folket andedyrkare som, liksom de flesta indianfolk, hade berättelser och övertygelser kopplade till den naturliga värld de levde i. Samson Occum var en av de första ordinerade kristna indiska ministrarna som kom från Mohegan-stammen. Född 1723, bildade han en New England Christian Indian School som så småningom flyttade till New Hampshire och blev Dartmouth College. Samson flyttade till sist till delstaten New York, men hans kristnande av moheganerna hjälpte till att rädda dem från eventuell omflyttning eftersom dåtidens regeringsledare var mer benägna att ge fördelar till grupper som uppfattades som kristna och mer eller mindre arbetade mot ett mainstream status quo .
Fidelia Fielding, född 1827, är en annan anmärkningsvärd av Mohegan-indianerna. Som den sista levande talaren av det moheganska språket, krediteras hon för att ha räddat det genom att ha fångat språket i fyra dagböcker. Hon var en ivrig berättare och åtog sig också att få många av sina muntliga historier nedtecknade. Smithsonian Institution i Washington, DC äger dessa material nu och några forskare letar efter ett sätt att återuppliva språket så att det kan läras ut till moderna stambarn.
Fielding var också den första medlemmen av stammen som bodde i ett modernt timmerhus. Två medicinkvinnor, Emma Baker, född 1828, och Gladys Tantaquidgeon, född 1899, är till stor del krediterade för att bevara mycket av stamkulturen och historien som den är känd idag.
Modern suveränitet
Stammen styr sig själv som en suverän, federalt erkänd indisk nation inom USA. Som sådan har den sin egen regering och styrande konstitution för sina ungefär 1,700 1861 medlemmar. För att vara medlem i stammen måste en person kunna spåra sina anor till stamrullen från 1 och måste i de flesta fall ha minst 8/1900 blodsförbindelse; dessutom måste han eller hon vanligtvis vara aktiv inom stammen för att kvalificera sig för privilegier och förmåner. Sedan XNUMX-talet har nio hövdingar presiderat över Mohegan-indianerna, och deras beslut är vanligtvis bindande.
Den största Mohegan-reservatet finns i Montville, Connecticut, och fick erkännande 1994. Flera kasinon drivs av stammen och den äger Connecticut Sun, ett Women’s National Basketball Association (WNBA)-lag. Mohegan-stammen skiljer sig från Mahican-stammen, som också talar en liknande dialekt av det algonquianska språket. Båda bodde traditionellt i ungefär samma sträcka av New England, men mahikanerna är en större grupp vars territorium även sträcker sig in i Kanada.