Månens faser hänvisar till månens förändrade utseende under loppet av en månmånad. En månmånad är den tid det tar för månen att göra ett varv runt jorden. En månmånad är på 27.3 dagar, men jordens samtidiga rörelse runt solen får det att verka som om månen tar två dagar längre, cirka 29.5 dagar.
Månen får sin belysning från solen. Den sida som vetter mot solen är den som är upplyst och den sida som vetter bort från solen är i mörker. Endast den ljusa delen av månen är synlig från jorden. Under en måncykel, när månen kretsar runt jorden, ses den ljusa delen av månen i olika vinklar från jorden. Detta gör att det ser ut som om månen ändrar form.
Åtta månfaser inträffar i en måncykel. De är New Moon, Crescent Moon, First Quarter Moon, Waxing Gibbous Moon, Full Moon, Waning Gibbous Moon, Last Quarter Moon, Crescent Moon och New Moon. Månens faser fortsätter att upprepas i en oändlig cykel, men eftersom denna cykel tar 29.5 dagar, inträffar inte månfaserna på samma dagar varje månad.
Nymånen är den första av månens åtta faser. Det är resultatet av att månen kommer mellan jorden och solen. Den sida av månen som upplysts av solen är borta från jorden, den mörka delen är vänd mot jorden och så det verkar inte finnas någon måne på himlen. Månen ändrar sedan position och en slinga av den upplyst av solen blir synlig från jorden. Detta är Halvmånen.
När hälften av månen är synlig är det första kvartalsmånen. Vid denna tidpunkt har månen genomfört en fjärdedel av sitt varv runt jorden. När mer än hälften av månen blir synlig är det den vaxande gibbous-månen.
The Waxing Gibbous vaxar eller växer och till slut dyker hela den solbelysta skivan av fullmånen upp. Det är den enda fasen där månen är synlig på himlen hela natten. Med fullmånen fullbordar månen hälften av sitt varv runt jorden.
När månen börjar nästa halva sitt varv börjar den del av månen som är synlig från jorden att bli tunnare. Fullmånen avtar och mörkret från den avtagande Gibbous Moon dyker upp. När halva månen blir mörk är det den sista kvartsmånen. Detta förvandlas till den ljusa delen av Halvmånen och slutligen till totalt mörker med Nymånen.