Magcancer är cancer som påverkar magen. Tester utförs ofta för att bestämma stadier av magcancer, eller hur mycket cancern har spridit sig. Steg 0 beskriver cancer som finns i slemhinnan i ett lager av magen, medan steg 1 är den punkt där den har spridit sig genom hela lagret och till så många som sex lymfkörtlar. Steg 2 magcancer indikerar att sjukdomen har spridit sig antingen till andra lager av magen eller till närliggande lymfkörtlar. De allvarligaste stadierna av magcancer är steg 3 och 4, där cancerceller finns i minst sju lymfkörtlar, andra lager av magväggen eller andra organ.
Steg 0 magcancer är den minst allvarliga, eftersom cancerceller bara finns i det inre slemhinnan i magväggens inre lager. Detta kallas också carcinoma in situ. Steg 1 är något allvarligare och är indelad i två kategorier. I steg 1A har magcancern invaderat hela det inre lagret av magväggen. Steg 1B beskriver cancer som har spridit sig så här långt och till så många som sex lymfkörtlar eller till det mellersta maglagret.
Ett annat stadium av magcancer är steg 2, där det finns tre möjligheter. Den första är att cancern har invaderat hela det innersta magväggsskiktet, samt från sju till 15 närliggande lymfkörtlar. Den andra möjligheten är att cancern har spridit sig till det mellersta lagret av magväggen, förutom så många som sex lymfkörtlar. Den tredje möjligheten till magcancer i steg 2 är att den har spridit sig till det yttre lagret av magväggen men inte till några lymfkörtlar.
En av de mer allvarliga stadierna av magcancer är steg 3, som har två kategorier. Steg 3A indikerar att cancerceller har hittats i det mellersta lagret av magväggen och från sju till 15 närliggande lymfkörtlar. En annan möjlighet för steg 3A är att cancern har spridit sig till det yttre magväggsskiktet och från en till sex lymfkörtlar. Cancer som har spridit sig till andra närliggande organ men inte till några lymfkörtlar kan också kvalificera sig som steg 3A. Å andra sidan indikerar steg 3B att det har spridit sig till det yttre lagret av magväggen och från sju till 15 lymfkörtlar.
Det allvarligaste av alla magcancerstadier är steg 4. Detta stadium indikerar att cancerceller har hittats i organ nära magen och i en eller flera av lymfkörtlarna. Cancer som påverkar antingen fler än 15 lymfkörtlar eller andra delar av kroppen räknas också som steg 4. Många människor upplever att de mest avancerade stadierna av magcancer, såsom steg 3 och 4, inte svarar på konventionella behandlingar eftersom cancern har spridit sig så långt vid det här laget.