Ekonomiska indikatorer är siffror som ger insikt om tillståndet i en ekonomi. Det finns vissa siffror som tros fluktuera innan ekonomins tillstånd faktiskt förändras. Dessa är kända som ledande ekonomiska indikatorer och inkluderar statistik som sysselsättningsgrad, bruttonationalprodukt (BNP) och konsumenternas förtroende. Dessa siffror kan användas av privatpersoner, politiker och investerare.
Det finns vissa faktorer som vanligtvis används för att avgöra hur ekonomin mår för närvarande eller för att ge indikationer på hur den kommer att gå i framtiden. Från denna grupp av ekonomiska indikatorer kan en mer utvald uppsättning faktorer väljas, som tros förändras före resten. Dessa är kända som ledande ekonomiska indikatorer. Vikten av dessa siffror är att, om antaganden är korrekta, de är framtiden som manifesteras i nuet och de kan ge indikationer på vad som bör göras för att klara av kommande förhållanden.
Även om det verkligen kan vara komplicerat att beräkna, analysera och tolka ledande ekonomiska indikatorer, behöver det inte vara så att förstå principen för dem. Överväg en termometer. Det är ett verktyg som bestämmer temperaturen för närvarande men inom en viss dag kan avläsningen ändras. Det kan också ge indikationer om framtiden eftersom förändringar bara är sannolika inom ett visst intervall så det är orealistiskt att förvänta sig att temperaturen går från under fryspunkten till en värmebölja.
Tänk dig dock om temperaturen vid vissa punkter på dygnet kunde analyseras separat och användas för att visa vad temperaturen kommer att bli i framtiden. De vissa temperaturer som var isolerade för att förutse framtiden skulle vara de ledande ekonomiska indikatorerna.
En av de viktigaste posterna i denna kategori är BNP. Detta är en statistik som avgör om produktionsnivåerna av varor och tjänster har förändrats under en viss tid. Konsumenternas förtroende är ett mått på hur människor känner eller agerat när det gäller att spendera pengar. Om det finns små utgifter ger detta insikt om att ekonomin inte är i topp eftersom pengarna inte cirkulerar optimalt.
Ledande ekonomiska indikatorer är viktiga för flera grupper av människor, men generellt av olika skäl. Sysselsättningsgraden ger till exempel insikt om hur många personer som är anställda, hur många som förlorade sina jobb och hur många jobb som sannolikt kommer att bli tillgängliga i framtiden. För en arbetssökande kan denna information användas för att hjälpa honom att avgöra hur goda hans chanser är att bli anställd. För en senator kan denna information vara en uppmaning att initiera en strategi för att skapa jobb.