Kvinnor har spelat betydande roller i olika kulturers mytologi genom mänsklighetens historia. Vissa kvinnor i mytologin har haft magiska krafter, allt från förmågan att förutsäga en persons öde till att själva bestämma det ödet. Vanliga kvinnor i mytologin följer ofta manliga hjältar; andra är hjältefigurer i sin egen rätt. Vissa skapelsemyter erbjuder en primär kvinnlig figur som är människosläktets moder. I många kulturers mytologi föder skapargudinnor likaledes hela tillvaron.
Kvinnors roller i mytologin varierar beroende på kultur och era. Många av dem har emellertid liknande egenskaper i många världsmytologier; dessa kallas arketyper. En vanlig kvinnlig arketyp är den kloka kvinnan som ger råd eller förutsägelser om framtiden, analogt med den vise gubben, som spelar en liknande roll. En olycksbådande version av denna arketyp är häxan, till exempel Weird Sisters som förutspår undergång i Shakespeares Macbeth. Dessa karaktärer är baserade på mytologiska figurer, inklusive Moirae, eller öden, från den grekiska mytologin, som bestämde mänskligt liv och död.
Vissa kvinnor i mytologin, som Andromeda från de grekiska myterna, existerade bara för att räddas av hjältefigurer som Perseus. Andra var mer proaktiva; Ariadne, älskare av den grekiska hjälten Theseus, försåg honom med ett svärd och en nystan av garn så att han kunde döda Minotauren och undkomma den stora labyrinten som kallas labyrinten. Sådana kvinnor är inte att leka med; Medea hjälpte den grekiske hjälten Jason i hans jakt på det gyllene skinnet, men när han förrådde henne för en annan kvinna, hämnades hon genom att mörda deras barn. Detta skildras berömt i Euripedes klassiska grekiska tragedi Medea. I många myter var Medea en förtrollare som förenade henne med häxarketypen.
Många kvinnor i mytologin porträtterades som gudinnor. Det grekiska pantheonet inkluderar Artemis, månens gudinna; Athena, vishetens gudinna; och Afrodite, kärlekens gudinna. I hawaiisk mytologi är Pele vulkanernas gudinna. Buddhistiska traditioner i Fjärran Östern vördar Guanyin som en bodhisattva, en upplyst varelse som hjälper andra att uppnå visdom. Vissa gudinnor är föremål för sina egna heroiska legender. Till exempel stiger den babyloniska gudinnan Ishtar ner i underjorden för att rädda sin älskare från döden.
I den grekiska mytologin var Pandora den första kvinnan som av misstag släppte världens bekymmer genom att öppna en förbjuden låda. Detta har paralleller med den bibliska berättelsen om Eva och den nordiska legenden om Embla, båda betraktade som stamfader, eller föräldrar, till hela mänskligheten. I andra traditioner, som hinduismen och sumeriska myter, födde en modergudinna kosmos, bokstavligen eller på annat sätt. Detta motsvarar den verkliga roll kvinnor spelar i fortplantningen av människosläktet. Vissa forskare tror att dessa modergudinnans tro var en gång utbredd, men ersattes av patriarkala religioner tidigt i mänsklighetens historia.