Kvalifikationerna för att bli barnmorska skiljer sig åt mellan olika områden, men kompetensen som krävs för att bli barnmorska är relativt konsekvent. Formella kvalifikationer måste ibland erhållas för att praktisera juridiskt, men det är inte sant inom alla områden. Ibland måste socialt överenskomna kvalifikationer erhållas för att få kunder. Nästan alltid kan kvalifikationerna för att vara barnmorska förklaras av en barnmorskementor, och mentorskap av något slag är nästan alltid en del av de nödvändiga kvalifikationerna. Som sådan är det bästa sättet att ta reda på om kvalifikationerna för att vara barnmorska att fråga en nuvarande barnmorska.
Barnmorskors kvalifikationer skiljer sig åt beroende på område, och vissa barnmorskor behöver ingen formell certifiering eller examensprogram. Detta är sant i många områden där barnmorskor föder en stor del av barnen i ett samhälle. I områden där västerländsk medicin är utbredd hindrar lagar vanligtvis barnmorskor från att praktisera utan licens. Kvalifikationerna för att erhålla dessa licenser kan innefatta vissa former av skola eller bara utbildning med en nuvarande barnmorska.
Nästan alltid kommer behörighet att vara barnmorska att innebära någon form av mentorskap. Ämnena en person lär sig under detta mentorskap kan vara väldigt olika, beroende på vilket område en person kommer att praktisera. Olika teorier om att föda barn och olika typer av medicin kan läras ut. Genom att genomgå mentorskap kommer en person att gå in i en tradition av barnmorska för ett visst område, vilket är vad människor i det området förväntar sig av barnmorskor. Som sådan är förståelsen av barnmorskekulturen i en persons eget område en av de viktigaste kvalifikationerna för att vara barnmorska för det området.
Generellt sett inkluderar de kvalifikationer en person behöver för att ses som en ansedd barnmorska att tjänstgöra som lärling och sakta börja praktisera med en direkt och konstant handledare. Medan man lär sig kan en person ge mödravård, hjälpa till att dela ut medicin eller till och med föda barn. En person som presterat bra under en lärlingsperiod brukar ses som förberedd på att bli barnmorska. Det förutsätts att mentorns kunskap till fullo har överförts till lärlingen när han eller hon frigörs från lärlingsutbildningen.
Specifika kvalifikationer kan erhållas på olika sätt. I vissa områden måste en person slutföra ett examensprogram, medan han eller hon måste få en licens. En person kan vara kvalificerad när det gäller skicklighet att vara barnmorska utan dessa föremål, men hon kan inte praktisera lagligt utan dem. Som sådan får även personer som inte håller med idén om extern reglering av barnmorska ofta certifiering.