Att kandidera till kongressen i USA har tre federala krav, utöver eventuella krav som kan ställas av varje delstatsregering. För att uppfylla federala regler måste en person som vill kandidera till kongressen uppfylla minimiålder, minimikrav för amerikanskt medborgarskap och bosättningskrav. Statliga regler skiljer sig från stat till stat, så det är bäst för någon som är intresserad av att bli kongressledamot att kontrollera med sin specifika stat för att säkerställa att alla ytterligare krav är uppfyllda. Även om de inte nödvändigtvis är krav, kan andra kriterier ses som viktiga när du kandiderar till kongressen, såsom ledarskap, människors färdigheter, förmåga att tala inför publik och organisationsförmåga.
För att kandidera till en plats i USA:s representanthus måste en person vara amerikansk medborgare i minst sju år, vara minst 25 år och bosatt i den delstat där han eller hon hoppas kunna tjänstgöra. För att tjänstgöra i den amerikanska senaten måste en person vara amerikansk medborgare i minst nio år, vara minst 30 år gammal och bosatt i den delstat där han eller hon vill tjänstgöra. Varje stat kan ha andra krav som måste uppfyllas för att kunna fungera som kongressmedlem från den staten, så varje individ bör kontrollera med hans eller hennes valkontor för specifik information.
Ledarskapsförmåga kan också anses vara en viktig aspekt av att ställa upp till kongressen. För att åstadkomma förändring måste en person veta hur man leder människor under goda och dåliga tider. Att ha denna färdighet kan betyda skillnaden mellan en politisk ledare som kan få ett specifikt jobb gjort och en som inte kan.
Människors kompetens är en annan viktig aspekt av att försöka komma in på kongressen. Även om politiska frågor är viktiga för de flesta registrerade väljare, är det också oerhört viktigt att rösta på en person de gillar och som de kan relatera till. Någon kanske har rätt ställningstagande i alla viktiga frågor, men om han eller hon inte är sympatisk och personlig kanske han eller hon inte blir vald.
En förmåga att tala till allmänheten och kampanjtjänstemän på ett snällt och omtänksamt men ändå befallande sätt kan också anses vara avgörande när man kandiderar till kongressen. Jobbet innebär mycket att tala inför publik, så att öva och uppnå stor kompetens inom detta område är viktigt. Att effektivt kommunicera med både väljare och arbetstagare kommer att göra andra bekväma med individen som kandidat.
Organisationsförmåga är viktig ur praktisk synvinkel. Någon som planerar att kandidera till kongressen kommer inte att kunna göra det ensam, så han eller hon kommer att behöva ett team för att hjälpa till. Att kunna organisera ett kampanjteam, kampanjkassör och rådgivare kan hjälpa en kampanj att bli mer effektiv och fungera smidigare.