Kraven för att bli barnläkare varierar mycket från land till land, men handlar oftast om långvarig utbildning och omfattande praktisk utbildning. Människor som planerar att gå in på denna specialitet måste vanligtvis tillbringa minst tio år i medicinska studier och dedikerad pediatrisk utbildning efter att ha avslutat gymnasiet, och det tar ofta längre tid. Att ha tid och initialt intresse är viktigt, men att ta sig in genom dörren kräver ofta också toppbetyg och en mycket stark akademisk merit. Individer som menar allvar med att bli barnläkare en dag kanske vill börja förbereda sig så tidigt som möjligt.
Vikten av tidig inlärning
Pediatrik, som de flesta specialiteter inom läkarkåren, är något konkurrenskraftig. Detta innebär att det är mycket viktigt att planera framåt och börja bygga upp ett rekord av positiva akademiska prestationer tidigt, vanligtvis med början i gymnasiet. Att få högsta poäng i matematik och naturvetenskap är ett bra sätt att förbereda sig för de tuffare kurserna som väntar i universitetsklassrummen och kan göra det lättare att komma in på de bästa programmen.
Det är nästan alltid möjligt att övervinna ett dåligt rekord med hårt arbete, men att få saker rätt från början är generellt sett bättre. När medicinska utbildningsprogram granskar sökande tittar de ofta på varje kandidats fullständiga register. Demonstrerad prestation i kurser relaterade till medicin – som kemi, biologi och anatomi – kan göra framtida framgång mer sannolikt.
Universitetsutbildning
Var en person bor bestämmer på många sätt tidpunkten för hans eller hennes beslut att bli barnläkare. I USA går studenter vanligtvis in på universitetsprogram med stor frihet att välja sin huvudinriktning och framtida karriärväg. De som hoppas på att gå på läkarutbildningen måste vanligtvis ta ett visst antal ”pre-med”-kurser, varav de flesta handlar om matematik och naturvetenskap, men för det mesta är de fria att studera vad de än väljer. Efter att ha tjänat en kandidatexamen är de berättigade att ansöka om medicinsk skola, vilket vanligtvis kräver särskilda inträdesprov och andra krav som ansökningsuppsatser, intervjuer och referensbrev.
Systemet är väldigt annorlunda i de flesta andra länder. I Storbritannien, Australien och större delen av Europa, till exempel, går studenter in på ett medicinskt ”spår” av studier direkt efter gymnasiet. Antagningen är ofta mycket konkurrenskraftig, och studenter är ofta bara behöriga om de har fått över en viss tröskel på prov som ges vid slutförandet av sina gymnasiestudier. I dessa länder kan det göra det mycket svårt, för att inte säga omöjligt, att bli barnläkare om man saknar det här fönstret för att komma in på det medicinska spåret.
De flesta asiatiska länder, inklusive Indien och Kina, följer en liknande modell för tidiga examen. Studenter som inte visar löfte om medicinska studier tidigt i sin akademiska karriär är ofta inte berättigade att delta i utbildningsprogram senare i livet, vare sig för pediatrik eller någon annan specialitet.
US Medical School Model
USA är ett av de enda länderna som stöder en medicinsk skolmodell som existerar helt oberoende av andra elevers prestationskriterier. I det här landet kan vem som helst söka till läkarutbildningen, oavsett bakgrund, ålder eller utbildning. De flesta skolor kräver en kandidatexamen och ett betyg från ett nyligen genomfört Medical College Admission Test (MCAT), och de föredrar ofta studenter med högsta akademiska meriter. Det finns dock inga hårda och snabba gränser, och skolor har varit kända för att förbise vissa negativa om en kandidat annars har ett lovande ansökningspaket.
Att välja pediatrik
Oavsett var en individ börjar sina studier är det osannolikt att han eller hon kommer att kunna välja pediatrik direkt. En stor del av att bli barnläkare är att lära sig om medicin i allmänhet och sedan lägga till den kunskapen genom att lägga särskild tonvikt på vård av barn och spädbarn. För det mesta innebär detta att en student kommer att behöva slutföra en grundläggande medicinsk examen följt av en praktikplats och ett residens i pediatrik. Sammantaget kan dessa åtaganden lägga till fyra till sex års mer utbildning.
Residens och praktik ses vanligtvis som möjligheter till praktiskt lärande. Studenter skuggar vanligtvis andra mer erfarna yrkesverksamma under dessa år och kan också börja behandla patienter självständigt. De roterar vanligtvis genom olika miljöer, som sjukhus, kliniker och privata praktiker, för att få en känsla för alla aspekter av jobbet. Detta gör dem till välanpassade utövare samtidigt som de ger mycket information och erfarenhet så att de kan göra ett välgrundat val om var de vill arbeta permanent.
Tentor och nödvändiga certifieringar
Praktisk träning är sällan allt som krävs för att bli barnläkare. De flesta länder vill att alla utövare ska bli certifierade och licensierade som ett sätt att bevisa sin kompetens, vilket oftare än inte kräver en serie prov. Barnkandidater tar ofta dessa prov med olika intervall under sina praktikplatser och residenser för att bevisa att de faktiskt lär sig av sitt arbete. Examina täcker väsentliga rutinvård samt frågor om komplexa sjukdomar, problem och tillstånd. Det exakta innehållet varierar från plats till plats, men målet är nästan alltid att säkerställa att alla kandidater är kapabla att ge god vård till både nuvarande och framtida patienter.
Fortsatt utbildning
Barnmedicin har en tendens att förändras ganska snabbt. Nya upptäckter och teknologier förbättrar grunderna för vården och förändrar ofta det ”standardiserade” sättet att göra saker på. De flesta länder och orter kräver att barnläkare håller sig uppdaterade om alla dessa trender och som ett resultat kräver de ofta att läkare deltar i regelbundna seminarier och informationsprogram om nya trender. Denna typ av obligatoriskt ytterligare lärande kommer ofta under flaggan ”fortbildning”.
Saker att tänka på
Det finns många anledningar till varför någon kanske vill bli barnläkare, men det är vanligtvis en bra idé för honom eller henne att tänka brett på området innan han eller hon engagerar sig i den rigorösa utbildning som krävs. Många människor nämner den breda önskan att ”arbeta med barn” som sin främsta anledning till att gå in i yrket. Det här är ett bra ställe att börja, men det är viktigt för individer att inse att arbetet som barnläkare innebär att de kommer att se det goda vid sidan av det dåliga och faktiskt kan hamna i mycket fler sjuka barn än friska. Det kan vara känslomässigt dränerande att behandla mycket sjuka barn, och att trösta föräldrar när behandlingarna inte blir som planerat kan vara mycket svårt.
Även när det inte finns några problem måste barnläkare ofta ha ett speciellt slags tålamod för att hantera föräldrar och vuxna vårdgivare. Istället för att arbeta med en patient i taget, arbetar dessa läkare med patienter såväl som deras föräldrar, vilket kan påverka den vård de måste ge. God relation med barn är inte det enda de behöver eftersom de kommer att spendera mycket tid på att svara på frågor och hjälpa vuxna att ta hand om sina barn. I detta avseende är ett lugnt uppträdande och ett omtänksamt sätt att ligga vid sängen väsentliga, och de betyder ofta mer än de grader de har tjänat när det gäller att behålla patienter och få respekt.