Även om betablockerare kan vara extremt användbara för att sänka blodtrycket och behandla vissa hjärtsjukdomar, är de inte alltid en idealisk behandling. Kontraindikationer för betablockerare måste övervägas noggrant, eftersom medicinen kan förvärra vissa tillstånd eller maskera symtomen på komplikationer. Några av kontraindikationerna för betablockerare inkluderar diabetes, astma, partiell hjärtblockering och långsam hjärtfrekvens.
En av de vanligaste kontraindikationerna för betablockerare är förekomsten av antingen typ I- eller typ II-diabetes. Diabetiker är benägna att drabbas av ett tillstånd som kallas hypoglykemi eller extremt lågt blodsocker, vilket kan signaleras av symtom som yrsel, frossa och ökad hjärtfrekvens. Eftersom betablockerare verkar genom att minska adrenalin i blodomloppet och sakta ner hjärtfrekvensen, kan viktiga symtom på hypoglykemi maskeras av medicinen. Av denna anledning skrivs betablockerare sällan ut för diabetiker, särskilt de som sällan upplever de yttre symtomen på hypoglykemi.
I jakten på betablockerare för att sänka blodtrycket kan de också orsaka en förträngning av luftvägarna som kallas bronkokonstriktion. Denna åtgärd kan göra det svårare att andas, vilket kanske inte är ett problem för friska patienter, men kan orsaka förödelse för patienter med astma. Astma är en av de mest kritiska kontraindikationerna för betablockerare, eftersom användningen av läkemedlen kan orsaka plötsliga, våldsamma astmaanfall som kan leda till sjukhusvistelse och dödsfall. Även patienter med mild astma, eller de som upplevde astma som barn, men inte som vuxen, kan avrådas från att använda betablockerare.
Biverkningarna av betablockerare inkluderar vissa kardiovaskulära förändringar som kan utgöra faror för patienter med hjärtsjukdomar. Kardiovaskulära kontraindikationer för betablockerare inkluderar ofta förekomsten av hjärtblock, ett tillstånd där de elektriska signalerna från hjärtats kammare inte alltid överförs korrekt, vilket leder till oregelbundna hjärtslag. Betablockerare kan öka oregelbundenheterna, förvärra hjärtblocket och leda till en ökad risk för hjärtsvikt eller instabil hjärtrytm.
Ett långsammare hjärtslag än normalt, känt som bradykardi, kan också vara farligt i kombination med betablockerare. Eftersom huvudverkan av dessa läkemedel är att minska hjärtfrekvensen, kan förekomsten av bradykardi leda till en extremt låg hjärtfrekvens som är ohållbar. I de fall där betablockerare ordineras oavsett denna kontraindikation, kan patienter uppleva allvarligare biverkningar av läkemedlet och kan ha en ökad risk för hjärtsvikt.