Lagarna som reglerar skjutvapen och konsekvenserna av olagligt innehav av ett skjutvapen varierar kraftigt över hela världen. I vissa länder är innehav av skjutvapen för andra ändamål än jakt eller sportskytte förbjudet, och överträdelser av skjutvapenförbud kan leda till stränga straff. I länder som USA kommer påföljderna för olagligt innehav av ett skjutvapen att variera med varje delstats jurisdiktion.
I USA, med vissa restriktioner för innehav av automatvapen, kan medborgare lagligt inneha skjutvapen om de följer deras statliga lagar för att registrera och erhålla en licens för sina skjutvapen. Påföljderna och konsekvenserna av olagligt innehav av ett skjutvapen varierar med varje jurisdiktion. Påföljderna kan variera från böter och fängelsestraff till obligatoriska fängelsestraff. De kan också innefatta överlämnande och förstörelse av vapnet.
Enhetlighet mellan amerikanska jurisdiktioner är att efterföljande fällande domar för olagligt innehav av ett skjutvapen leder till hårdare straff, vilket ibland leder till obligatoriska fängelsestraff. I vissa jurisdiktioner kan ett tredje brott utsätta gärningsmannen för lagar som innebär en livstids fängelse. En brottsdom för olagligt innehav av ett skjutvapen utesluter vanligtvis möjligheten att inneha ett skjutvapen igen.
I Storbritannien är lagarna om vapenkontroll strängare än i USA. Olagligt innehav av de flesta skjutvapen innebär ett obligatoriskt straff på fem års fängelse. Innehav av vissa förbjudna skjutvapen, som automatvapen, kan ge upp till ett maximalt fängelsestraff på 10 år. England inkluderar som ett olagligt skjutvapen vapen förklädda för att se ut som om de inte är ett skjutvapen.
Mexiko begränsar sina medborgare till ägande av skjutvapen av gevär och hagelgevär och handeldvapen av en kaliber på 0.38 eller mindre. Medborgare i andra länder får inte ta sig in i Mexiko med skjutvapen eller ammunition utan uttryckligt skriftligt tillstånd från behöriga myndigheter. Utan detta tillstånd är till och med innehav av en enda omgång ammunition ett brott mot lagen. Oavsiktligt innehav ursäktar inte brottet, som kan ge upp till fem års fängelse.
Japanska medborgare får endast förvärva hagelgevär eller gevär för att användas för jakt eller sportskytte. Dessa skjutvapen måste vara licensierade, och att bara hålla ett skjutvapen utan licens är olagligt. På liknande sätt är ägande av skjutvapen i Kina begränsat till hagelgevär och gevär som används för jakt och sportskytte. Påföljder för olaglig försäljning eller innehav av skjutvapen i Kina sträcker sig från tre års fängelse till dödsstraff.
En indisk medborgare får äga ett vapen endast genom att bevisa för myndigheterna att det är nödvändigt för att skydda hennes liv. Även då är vapentillståndet begränsat till skjutvapen under en viss kaliber. Under inga omständigheter får en indisk medborgare inneha automatiska eller halvautomatiska vapen. Påföljderna kan variera från lägsta fängelsestraff och böter till livstids fängelse.