USA:s kongress består av senaten och representanthuset. Den amerikanska konstitutionen specificerar kongressens ansvar och skyldigheter. Kongressen är den lagstiftande grenen av regeringen, och dess många uppgifter inkluderar att förklara krig, skapa och ändra lagar och upprätta en årlig budget för den federala regeringen.
Det amerikanska representanthuset har 435 medlemmar och den amerikanska senaten har 100 medlemmar. Även om kongressen är en kollektiv enhet har representanthuset och senaten var och en flera exklusiva uppgifter. Senaten är ansvarig för att ratificera fördrag och bekräfta personer som har utsetts av presidenten, och representanthuset har skyldigheten att ställa federala tjänstemän i åtal, införa inkomsträkningar och välja en president i händelse av oavgjort kollegium.
Tillsammans arbetar de två kongresshusen för att skapa och anta federala lagar. Lagförslag införs i kongressen, där de granskas av utskott och kan komma att ändras. Om ett lagförslag kommer igenom utskottet, läggs det till kongressen och röstas om det. Ett lagförslag måste gå igenom en omröstning i båda kamrarna innan det kan skickas till presidenten så att det kan undertecknas i lag.
Andra uppgifter för kongressen inkluderar att upprätta den årliga regeringens budget. Detta görs genom att överföra och samla in skatter från amerikanska medborgare. De medel som samlas in genom beskattning budgeteras sedan genom att anslå pengar till viktiga statliga myndigheter och tjänster. I händelse av att det finns en brist mellan pengarna som inbringas av skatter och mängden pengar som behövs för att driva regeringen, inkluderar en av kongressens skyldigheter att ge den federala regeringen tillstånd att låna pengar.
Som en av tre grenar av den federala regeringen inkluderar kongressens uppgifter också att tillhandahålla statlig tillsyn för att säkerställa att ingen gren av regeringen missbrukar makten. Detta uppnås genom att t.ex. åsidosätta ett presidentveto mot ett lagförslag med en genomgångsröst från två tredjedelar av ledamöterna i varje kammare. Kongressen har också skyldigheten att förklara krig efter en omröstning, vilket hindrar presidenten från att ha ensam makt att göra det. Kongressens uppgifter planerades av Amerikas förfäder för att hjälpa till att säkerställa att alla tre grenarna av den amerikanska regeringen är balanserade och jämlika.