Jupiter, den största planeten i solsystemet och femte från solen, har minst sextiotre månar. De mest kända och överlägset största är de galileiska månarna, Io, Europa, Ganymedes och Callisto, som upptäcktes av den italienske astronomen Galileo Galilei 1610 med sitt 32X förstoringsteleskop.
Observationen av de galileiska månarna gav avgörande bevis för att himlakroppar kunde kretsa kring något annat än jorden, vilket gav ett slag mot den heliocentriska teorin om solsystemet. År 1611 tog Galileo till och med sitt teleskop till Rom för att visa månarna för de inflytelserika filosoferna och matematikerna från jesuiten Collegio Romano, men trots detta anklagades han för sina radikala idéer under nästa årtionde och sattes så småningom i husarrest av inkvisitionen.
Än idag, när sextiotre av Jupiters satelliter är kända, förblir de galileiska satelliterna bland de vackraste, mest unika och mest studerade. Det finns Ganymedes, med 5262 km i diameter, den största månen i solsystemet, till och med något större än planeten Merkurius. Callisto, med en av de äldsta ytorna i solsystemet, pockad med många kratrar och knölig terräng. Europa – vars isiga skorpa döljer ett djupt underliggande hav av vatten som är ett av de områden i solsystemet som sannolikt kommer att hysa utomjordiskt liv. Io, en gul pockmarkerad måne som till utseendet liknar en pizza, den enda vulkaniskt aktiva kroppen i solsystemet förutom jorden och Venus.
Fantastiska närbilder av dessa månar togs av Voyager-rymdsonderna under deras förbiflygningar i slutet av 70-talet. Det var en Voyager-sond som ursprungligen upptäckte vulkanismen på Io och observerade en plym som nådde hundratals miles över planetens yta.
Det var inte förrän 1892, hundratals år senare, som en annan av Jupiters månar upptäcktes, den oregelbundet formade, ungefär 250 km långa Amalthea. Mellan 1892 och 1975 upptäcktes ytterligare åtta månar. När Voyager-sonderna besökte Jupiter upptäcktes tre nya inre månar, vilket gjorde att det totala antalet var 16. Det låg kvar på 16 fram till 1999, och sedan dess har ytterligare 47 månar upptäckts, vilket ger det totala antalet till 63. De flesta av dessa månar är mycket liten, i genomsnitt 3 km i diameter och färdas i långa, excentriska banor. Dessa kallas oregelbundna satelliter och tros huvudsakligen vara asteroider som fångats av Jupiter.
Jupiter är planeten med flest bekräftade månar av alla i solsystemet, dess 63 månar slår Saturnus 60.