Inuitfolket är ett ursprungsbefolkning med ursprung i de arktiska regionerna i Nordamerika, såväl som delar av Grönland. Inuitbosättningar kan också hittas i regioner i Ryssland. Termen ”inuiter” är faktiskt en allmän term för flera olika kulturer, inklusive Yupik-, Inupiat- och Aleut-folken i Nordamerika. Dessa folks historia är lång och komplex, och dessa infödda nordamerikaner har en rik och färgstark kultur.
Vissa människor kan referera till inuitfolket som ”eskimåer”, men denna term har fallit i onåd och anses vara nedsättande av vissa inuiter. Även om ursprunget till ordet är något oklart, återspeglar det kategorisering av en annan grupp människor, snarare än ett självbeskrivande namn. På inuitspråket betyder deras namn ”folket”. Denna språkfamilj omfattar flera dialekter, som vissa människor identifierar som enskilda språk.
De tidigaste människorna bosatte sig i Arktis för minst 8,000 5,000 år sedan, med bevis på att kulturen uppstod för minst XNUMX XNUMX år sedan. Dessa människor har historiskt överlevt i nära sammanlänkade byar där alla invånare samarbetar för att överleva. Försörjningsjakt på sälar och valar gav mat, skydd och kläder till folket, tillsammans med inspiration till konst, myter och berättelser.
Arktis är en mycket extrem plats, som kräver mycket samarbete och samhällsengagemang för framgångsrik överlevnad. De infödda är kända för sin uppfinningsrikedom och sitt hantverk, de skapar saker som vattentäta båtar, välisolerade hem som tål hårda vinterstormar och isolerande plagg gjorda av skinn och päls. Många inuithantverk uppskattas av människor över hela världen för sin användbarhet och skönhet.
När européerna först nådde Nordamerika var inuiterna förmodligen deras första inhemska kontakt. De dokumenterades säkert av tidiga upptäcktsresande av Grönland, och vissa historiker har föreslagit att konflikter med dessa människor ledde till den slutliga kollapsen av tidiga europeiska bosättningar på Grönland. Det baskiska folket hade också tidigt kontakt med inuitfolket, eftersom de kom till Nordamerika på jakt efter fiskeplatser.
När franska och engelska upptäcktsresande anlände genomgick inuiternas livsstil dramatiska förändringar. Dessa upptäcktsresande tog med sig ett antal virulenta sjukdomar som de infödda inte hade någon naturlig immunitet mot, vilket orsakade massdöd i samhället. Fientlighet mellan inuitfolket och de utländska ingriparna var också ett problem, med vissa handlare som utnyttjade inuiternas färdigheter vid jakt och fiske, medan andra tog över de värdefulla landområdena. Trots denna decimering krossades inte inuitkulturen helt, och i mitten av 20-talet vidtog regeringarna i Kanada och USA åtgärder för att bevara deras språk, kultur och historia, och erbjöd stora landområden till de infödda för att hjälpa i denna.