Det finns fyra underklasser av immunglobulin G, var och en numrerad för sin relativa mängd i kroppen. Dessa molekyler är en viktig del av immunsystemet. Alla immunoglobulin G-molekyler är uppbyggda av fyra kedjor av aminosyror, anslutna vid ett centralt gångjärn på ett sådant sätt att tre ändar sträcker sig från mitten. Underklasserna skiljer sig endast åt i cirka 5 % av sina aminosyror, och det är skillnaderna i gångjärnet som förbinder de fyra kedjorna som är ansvariga för de strukturella och funktionella skillnaderna mellan dem.
Av de fyra immunglobulin G-underklasserna är immunglobulin G1 den överlägset vanligaste. Denna molekyl utgör mer än hälften av det totala immunglobulin G i människokroppen och mer än en fjärdedel av mängden immunglobulin av någon klass. Det kan snabbt och enkelt binda till främmande proteiner, vilket gör det till en effektiv antikropp. Immunglobulin G1 kan också lätt passera placentabarriären, vilket gör det till en avgörande roll i skapandet av ett tillfälligt immunsystem hos en nyfödd.
Immunglobulin G2 är den näst vanligaste av underklasserna av immunglobulin G. Det är den minsta av dessa typer av antikroppar och också den mest oflexibla eftersom det finns fler kopplingar inom molekylens gångjärn. Även om den är betydligt rikligare än G3- eller G4-underklasserna, gör denna antikropp minst skada på antigener. Även om det inte är lika effektivt som andra antikroppar i sin klass, gör den korta längden på gångjärnet det mindre mottagligt för skador från molekyler som kan skada det.
Gångjärnet i immunglobulin G3-antikroppen är överlägset längst i alla immunglobulin G-underklasser. Denna region av molekylen innehåller 62 aminosyror, jämfört med 15 i det näst längsta gångjärnet, som finns i immunglobulin G1. Längden på gångjärnet tillåter immunglobulin G3 att snabbt och effektivt binda till och eliminera antigener. Å andra sidan gör längden på gångjärnet också denna underklass av immunglobulin G till den mest mottagliga för skada från andra molekyler.
Den minst förekommande av immunglobulin G-subklasserna är immunglobulin G4. Denna antikropp har gångjärn i samma storlek som immunglobulin G2 men saknar de extra kemiska bindningarna som gör immunglobulin G2 särskilt stel. Det är den vanligaste antikroppen i denna klass som svarar på allergener, även om den också kan binda till virus och bakterier.