Mars Ides infaller den 15:e kalenderdagen i mars, även om datumet också har blivit intimt förknippat med mordet på Julius Caesar, som mördades i den romerska senaten den 15 mars 44 f.Kr. Eftersom Caesars död markerade en radikal förändring i det romerska samhället, är tiden bekant för de flesta forskare i västerländsk historia, tillsammans med fans av Shakespeare, som minns raden ”Beware the Ides of March”, från hans pjäs Julius Caesar. I modern tid bär dejten en känsla av hot och undergång, på grund av denna association.
Men ursprungligen hade Idesna i mars ingen speciell betydelse; det var bara en del av den romerska kalendern. Dagarna i varje månad brukade räknas i förhållande till Kalends, den första dagen i månaden, Nones, den sjunde dagen och Ides, som inföll i mitten av månaden – någonstans mellan den 13:e och den 15:e, beroende på månad. Vanligtvis föll Ides under fullmånen, och det var faktiskt en gynnsam dag i det romerska samhället. Detta kan förklara varför Caesar inte lyssnade på varningen från en anonym spåman. Termerna Kalends, Ides och Nones användes i olika delar av Europa under renässansen innan de övergavs, och Shakespeares ursprungliga publik skulle förmodligen inte ha funnit hans fras alls anmärkningsvärt.
Enligt samtida historiska berättelser varnades Julius Caesar flera gånger för att han skulle ”akta sig för marsens idéer” av en spåman som profeterade att Caesar var i fara den dagen. Med tanke på den komplexa handlingen kring Caesars mordet är det möjligt att spåmannen hade goda skäl för att välja tidsperiod. Genom att stanna hemma kunde Caesar ha undvikit sitt öde i senaten, men han valde att gå ändå, och legenden säger att han stötte på spåmannen för sista gången strax utanför senaten, och spåmannen upprepade sin varning.
Medan Ides of March har fått olycksbådande konsekvenser i det moderna samhället, såg Caesar det förmodligen som ännu en vanlig dag tills han knivhöggs 23 gånger och lämnades för att förblöda offentligt. Caesar var åtminstone tydligt medveten om en växande civil oro och tänjde verkligen på gränserna för det romerska samhället och traditionen. Hade han varit försiktig skulle han förmodligen ha överlevt mordet, men det är troligt att han redan var dömd av sina politiska beslut.