Huvudkomponenterna i en bältdjursdiet är främst larver, skalbaggar och spindlar. Växter, maskar, ormar och sniglar kan också vara en del av en bältdjursdiet. Alla bältdjur kan äta samma mat, så smak och tillgänglighet är ofta de avgörande faktorerna i en bältdjursdiet. Bältdjur är mycket anpassningsbara och byter lätt från en sorts diet till en annan när behovet uppstår.
Beroende på art, åtnjuter bältdjur ibland variation i sina dieter. Den niobandade bältdjuren kalasar främst på små groddjur och larver men kan överleva enbart på växtmaterial om det behövs. Den jättelika bältdjuren är tillräckligt stor för att konsumera små ormar och till och med ta bort resterna av större rovdjur. Som den största arten av bältdjur, kan dessa jättar använda sina avsevärda klor för att fånga och göra större, farligare byten än sina mindre kusiner.
Den rosa bältdjuren, en av de minsta i sitt slag, håller sig till att äta maskar, sniglar och andra mindre maträtter. Dess storlek och ringa mängd rustningar gör det opraktiskt för den rosa fen att utmana andra ryggradsdjur. Det är också en långsam rörelse, vilket gör insekter till den perfekta maten för denna lilla gravare.
I det vilda lever bältdjur i varma, subtropiska klimat som gör att deras byte kan frodas. Nitton av de 20 typerna av dessa små bepansrade varelser lever i Latinamerika. Även den niobandiga bältdjuren, som genomkorsar delar av södra USA, håller sig till de varmaste klimaten i stater som Texas, Tennessee, New Mexico och Florida.
Bältdjur är nattliga varelser som sover större delen av dagen och söker efter mat i skymning och gryning. De är nästan blinda, så det svaga ljuset vid dessa tider på dygnet är inget problem. Skymning och gryning är också de tider på dygnet då huvudmedlemmarna i en bältdjursdiet är aktiva. Bältdjur använder sina långa, spetsiga näsor för att snusa längs marken efter bytesdjur istället för att leta efter det genom synen.
När en bältdjur sniffar upp en trolig måltid, avslöjar den bytet med starka, klövade framlemmar. Dess långa, klibbiga tunga flyger in i smala termithögar och myrstackar för att utvinna särskilt svåra måltider. Insekterna fastnar i bältdjurens saliv när djuret drar tillbaka sin tunga in i munnen.