Vilka är huvuddelarna i koreansk mytologi?

Litteraturen i den koreanska mytologin täcker ett brett spektrum av seolhwa eller berättelser från hela den koreanska halvön och dess angränsande öar. Berättelserna klassificeras främst som shinhwa, eller myt; cheonseol eller legend; och mindam, eller folklore. Ytterligare klassificeringar kan göras beroende på om berättelserna handlar om människor, djur, växter, andar och himmelska varelser. Mytologin kan också klassificeras efter om berättelsen är allvarlig, humoristisk, tragisk eller övernaturlig.

Koreansk mytologi har många likheter med mytologierna från andra östasiatiska kulturer. Mytologins huvudfokus ligger på religion, särskilt den shamanistiska traditionen, som fortfarande har en hög vördnadsplats i det koreanska samhället. Många shamanistiska myter handlar om hur världen kom att bildas och om koreanska gudars släkter. Dessa berättelser fördes vidare muntligen genom århundradena.

Berättelserna från den koreanska mytologin handlar också om keonguk shinhwa; det vill säga att förklara hur den koreanska nationen kom att grundas och att rättfärdiga den sociala status som tillerkänns de höga klasserna jämfört med de lägre klasserna. Detta är enligt den konfucianska filosofin som anser att en så stel social hierarki bibehålls. De flesta berättelser av denna typ kommer inom shinhwa-kategorin. Karaktärerna i shinhwa-berättelserna har ofta övermänskliga krafter och interagerar med övernaturliga gudar och andar; shin betyder övernaturligt på koreanska, och hwa betyder att prata.

På koreanska bildas ordet cheonseol genom att kombinera cheol, eller transmit och seol, eller att tala. Det betyder att detta är berättelser som förts vidare genom muntlig tradition. Cheonseolsagorna handlar om vanliga människor med starka karaktärer och extraordinära förmågor. Karaktärerna tar sig upp i världen på grund av sina egna ansträngningar och kan komma i konflikt med sina sociala bättre, men eftersom de sociala gränser som konfucianismen ställt upp inte ska överskridas, är det vanligtvis få lyckliga slut. Utan tvekan var dessa berättelser menade som en varning till uppkomlingarna från de lägre klasserna.

Till skillnad från cheonseolsagorna bortser mindamberättelserna ganska glatt från konfucianska sociala seder, och de fattiga huvudpersonerna flyttar upp i världen, men inte alltid på enkla medel. Mindam sagor är ganska ofta ganska humoristiska och kvicka. De olika koreanska mytologiska berättelserna har samlats i många gamla volymer, en av dem är Samguk Yusa; på koreanska betyder detta minnena av de tre kungadömena. Förutom dess underhållningsvärde erbjuder den koreanska mytologin en intressant inblick i landets sociala seder och historia.