Kinesisk mytologi innehåller ett rikt och varierat pantheon av gudar, övernaturliga varelser och upplysta/gudliga människor. Den hämtar inflytande från traditionella taoistiska övertygelser, konfuciansk filosofi och buddhistisk tro. Liksom andra mytologier inkluderar Kinas mytologi en skapelsemyt och en hierarki av gudar. Huvuddelen av kinesisk mytologi överfördes främst genom muntlig tradition fram till 12-talet f.Kr., då skrift blev en standardform av kommunikation. Mytologins huvuddel täcker perioden från skapandet av universum till historiens början med Xia-dynastin 2070 f.Kr.
Pangu var den första varelsen som fanns enligt kinesisk mytologi och var ansvarig för skapandet av universum. Efter att ett kosmiskt ägg bildades ur universums initiala kaos, sov Pangu inuti det i 18,000 XNUMX år och vaknade och skilde himlen, yang, från jorden, yin. Han ska ha tryckt isär himmel och jord varje dag tills han dog. Varje del av hans kropp blev en del av världen: hans ben blev sten, hans kött blev jord, hans tårar blev floder och hav, etc, liknande den nordiska myten om frostjätten Ymir.
Efter att Pangu skapade världen skapade två tvillinggudar, Fuxi och Nuwa, mänskligheten. Nuwa, gudinnan, formade de första generationerna av människor av lera. När hon skapade dessa första människor individuellt, sades de vara starkare och intelligentare än de som kom efteråt.
Jadekejsaren är en annan viktig figur i kinesisk mytologi. Han är den främste härskaren och administratören av himlen och bestämmer människors öde när de dör. Människor som följer det kinesiska samhällets moraliska värderingar såsom vördnadsplikt, medkänsla, respekt för auktoritet och respekt för samhället belönas med en plats i ti’an, eller himlen.
Kinesisk mytologi lägger också stor vikt vid draken. Den kinesiska draken, till skillnad från den västerländska draken, sägs vara välvillig och allmänt förknippad med vind och vatten. Det är ansvarigt för regn, en viktig händelse för ett traditionellt jordbrukssamhälle som det antika Kina. Folket i Kina identifierar sig ibland som en helhet som ättlingar till draken. Till skillnad från den västerländska draken har den kinesiska draken inga vingar.
Draken är en av Kinas fyra heliga symboler. Den blå draken, Qing Long, representerar träelementet och den östliga riktningen. Dess motsatta nummer, White Tiger Bai Hu, representerar väst och metallelementet. Samtidigt representerar Vermillion Phoenix, Zhu Que, eld och vaktar södern. Xuan Wu, den svarta sköldpaddan, representerar vatten. Ibland tror man att det finns en femte symbol, Huang Long, den gula draken i centrum, som representerar elementet jord.