Hmong-folket är en etnisk grupp som kommer från bergsområdena i södra Kina. Deras namn kommer från dialekten de talar. Det finns betydande befolkningar i Sydostasien och USA förutom deras kinesiska hemland. Hmongerna är idag allvarligt förföljda i Laos på grund av deras antikommunistiska roll i Vietnamkriget, och den amerikanska regeringens ovilja att hjälpa dem mötte mycket kontrovers med början på 1990-talet. Lyckligtvis ledde detta till att många laotiska Hmong repatrierades till USA och andra länder, men folkmordet mot denna grupp fortsätter i Laos fram till idag.
Enligt språkliga och genetiska bevis har Hmong levt i södra Kina i minst 2,000 XNUMX år. Referenser till Miao, den större etniska gruppen som de tillhör, finns i kinesisk litteratur från det första århundradet e.Kr. Miao anses vara nedsättande av många icke-kinesiska Hmong, även om det fortfarande är vanligt i Kina, eftersom stavelsen för namnet inte finns på vanlig kinesiska. Kontroverser finns också över användningen av Hmong själv, eftersom en av de största undergrupperna inte använder röstlösa nasals (”hm”-ljudet) och därför mer korrekt kallas Mong. Vissa anser att användningen av namn som en allmän term marginaliserar Mong, medan andra anser att distinktionen är onödigt splittrad.
På 18-talet migrerade ett stort antal Hmong till Sydostasien som svar på det förtryckande Qingdynastins styre i Kina. Vietnam, Laos och Thailand har fortfarande några av de största befolkningarna efter Kina. Under Vietnamkriget, med början 1960, rekryterade USA:s centrala underrättelsetjänst (CIA) laotiska Hmong för att försvara sig mot kommunistiska styrkor. 1975 drog sig amerikanska styrkor tillbaka och kommunister fick kontroll över Laos. Hmongerna blev hårt förföljda, torterade och dödade, och många flydde till bergen i Laos eller till Thailand.
Situationen för Hmong i Sydostasien blev en het fråga på 1990-talet, när ett stort antal tvångsförflyttades från Thailand till Laos med stöd av FN och Clintonadministrationen. Den hemvända Hmong drabbades av förnyad förföljelse och många flyttades till säkrare länder, inklusive USA, som ett resultat av den efterföljande kontroversen. Idag bor många i Kalifornien, Minnesota, Wisconsin och Pennsylvania, samt i Frankrike och Franska Guyana. Tyvärr fortsätter de i Laos och Thailand ofta att utsättas för förföljelse.