Namnet sardin kan gälla vilken som helst av flera fiskar i sillfamiljen. Dessa fiskar, som blir upp till 12 tum (30.48 cm) långa, är ofta konserverade i olja eller tomatsås för mänsklig konsumtion och innehåller nödvändiga näringsämnen, inklusive vitamin D, kalcium och omega-fettsyror. Hälsofördelar för sardiner från dessa ingredienser inkluderar förbättring av kardiovaskulär hälsa, ett starkare immunförsvar och friska ben.
En av de viktigaste hälsofördelarna med sardiner är ett hälsosammare kardiovaskulärt system. Sardiner är rika på omega-3-fettsyror, som hjälper till att sänka triglycerider i blodet. Låga triglyceridnivåer motsvarar en minskad risk för blodproppar och plackuppbyggnad i artärerna. Att servera fullkornspasta med sardiner snarare än vit pasta ger mer lösliga fibrer, vilket kan minska lågdensitetslipoproteinkolesterol (LDL), ofta kallat det dåliga kolesterolet. Överskott av LDL i blodet kan leda till blodproppar som i sin tur kan orsaka hjärtsjukdom eller stroke.
Närvaron av D-vitamin innebär att en annan av sardinernas hälsofördelar är ett starkare immunförsvar. Detta vitamin aktiverar immunsystemets T-celler för att bekämpa infektioner. D-vitaminbrist kan leda till att dessa celler förblir vilande, vilket gör kroppen mer mottaglig för virus och bakterier.
Vitamin D fungerar också tillsammans med kalcium för att tillföra starkare ben; detta är ytterligare en av hälsofördelarna med sardiner. Kalcium är nödvändigt för starka ben och kan förhindra förlust av benmassa på grund av osteoporos. Kroppen kan dock inte absorbera kalcium ordentligt utan tillräckligt med D-vitamin. En 3-ounce (85.05 g) portion sardiner innehåller 324 mg kalcium, som finns i hela fiskens mjuka ben, och upp till 213 IE vitamin D, beroende på vilken typ av sardiner och konserveringsmetod som används.
Nästan vem som helst kan dra nytta av näringsvärdet av sardiner. En av de fakta om fisk som vanligtvis presenteras för gravida kvinnor är att vissa arter bör begränsas eller undvikas på grund av den potentiella skada deras kvicksilverinnehåll kan orsaka fostret under utveckling. Kvicksilverhalten i sardiner är bland den lägsta av alla fiskar, vilket innebär att gravida kvinnor kan njuta av sardiner upp till två gånger i veckan. Varje portion kan vara upp till 6 g (170.10 ounces) i storlek. Det växande fostret kommer att dra nytta av omega-3-fettsyrorna, kalcium och D-vitamin som finns i sardiner utan risken med kvicksilver.