Morötter är orange grönsaker med gröna bladstjälkar som kan odlas i trädgårdar eller köpas i stormarknader. De potentiella fördelarna med morötter ligger långt bortom deras välkända förmåga att förbättra ens syn. De är fulla av föreningar som har förmågan att förhindra vissa cancerformer från att växa i kroppen. Dessa föreningar bekämpar också hjärtinfarkt och hjälper till att sänka kolesterolet.
Den orange färgen på moroten kommer från den kraftfulla antioxidanten, betakaroten. Betakaroten är en av de större fördelarna med morötter. Betakaroten bekämpar fria radikaler, skadliga molekyler inuti kroppen som orsakar hjärtsjukdomar och cancer. Fria radikaler orsakar också makuladegeneration, den främsta orsaken till att äldre vuxna förlorar synen.
Betakaroten omvandlas till vitamin A en gång i kroppen. Denna omvandling är det som hjälper till att förbättra synen. Det är ett välkänt faktum att morötter odlades under andra världskriget för att hjälpa piloterna att se bättre på natten.
Vitamin A bildar ett lila pigment som våra ögon behöver för att se i svagt ljus. Detta lila pigment är känt som rhodopsin och ligger i det ljuskänsliga området på näthinnan. Ju mer vitamin A i kroppen betyder att vi producerar mer rhodopsin. Människor med låga nivåer av rhodopsin kan utveckla nattblindhet, vilket gör det nästan omöjligt att köra bil på natten eller se på en biograf efter att ljuset har dämpats.
En annan antioxidant som gör fördelarna med morötter så viktiga är alfa-karoten. Alfa-karoten, även om det inte är lika känt som betakaroten, har visat sig bekämpa cancer. Studier har vidare visat att vi är mindre benägna att dö i cancer om vi äter en diet rik på antioxidanter.
Medan de flesta grönsaker förlorar sina näringsämnen genom matlagning, är matlagning faktiskt en av de ovanliga fördelarna med morötter. Att tillaga dem under en kort tid gör att de höga halterna av kostfiber i morötter frigör betakarotenet från dess celler så att kroppen kan absorbera det. Att göra morotsjuice bryter också upp fibrerna, vilket gör att betakarotenet kan fly och absorberas.
Betakaroten behöver fett för att resa genom tarmväggen och in i kroppen. Att äta grönsaksdopp med morötter kommer att hjälpa denna process att ske under hela matsmältningsprocessen. Det är klokt att putsa grönskan från morötter innan förvaring. Den lummiga toppen kommer att dra ut de näringsmässiga fördelarna och fukten från morötterna innan de kan ätas.
Att äta för många morötter kan orsaka en obehaglig bieffekt där huden blir orange. Detta tillstånd kallas karotenos. Karotenos är ofarligt och kan lösas genom att inte äta morötter på en dag eller två tills huden återgår till det normala. Detta ses ofta hos spädbarn som får mosade morötter, sötpotatis och squash i sin dagliga kost.