En hög ämnesomsättning anses ofta vara en välsignelse, men det kan ha många hälsoeffekter förutom att bara göra någon smal. Metabolism är den kemiska process i människokroppen som omvandlar mat till energi. Människor med hög ämnesomsättning omvandlar mat mycket snabbare än genomsnittsindividen, vilket kan orsaka vissa hälsoproblem. De behöver ofta äta större mängder mat för att behålla sin vikt, har svårt att gå upp i vikt och kan drabbas av blodsockerproblem, oregelbunden hjärtrytm, överdriven svettning och humörproblem.
Ju högre en persons ämnesomsättning är, desto fler kalorier behöver han för att behålla sin vikt. Detta leder ofta till att man äter mer mat än den genomsnittliga personen. Även om att äta mer inte är ett hälsoproblem i sig, betyder det oftare än inte att en person äter mindre hälsosam mat än en person som måste begränsa sitt kaloriintag. Dessa ohälsosamma livsmedel, ofta höga i fett, kan orsaka kardiovaskulära problem senare i livet samt öka risken för diabetes.
De med hög ämnesomsättning har ofta problem med att behålla eller gå upp i vikt. Detta är särskilt svårt för kvinnor under graviditeten, eftersom viktökning är avgörande för hälsan hos både mamma och bebis. Under graviditeten behöver en kvinna inte bara förse sig själv med bränsle utan också sitt barn. En kvinna med högre ämnesomsättning än normalt behöver ofta arbeta nära en sjukvårdspersonal för att se till att hon äter tillräckligt med mat för både henne och sitt barn. Medan frasen ”äta för två” ofta inte gäller en kvinna med normal ämnesomsättning, måste en kvinna med hög ämnesomsättning än genomsnittet ha detta i åtanke.
Detta tillstånd har en direkt effekt på blodsockernivån. Lågt blodsocker kan leda till yrsel, irritabilitet, oregelbunden hjärtrytm och överdriven svettning. När kroppen omvandlar mat till energi för snabbt betyder det att det finns fler tillfällen under dagen då en persons blodsockernivåer sjunker. Att upprätthålla dessa nivåer är viktigt för nästan alla, även om de vars ämnesomsättning är snabb ofta har svårare att ta tid på dagen för att äta så ofta som de borde.
Medan många av hälsoeffekterna av en hög ämnesomsättning kan motverkas genom att äta täta måltider, kan läkare också ordinera mediciner för att bromsa ämnesomsättningen. Detta tillstånd kan också leda till hypertyreos, ett medicinskt tillstånd som gör att sköldkörteln producerar för många hormoner och pressar en ämnesomsättning ännu högre. Medan de med hög ämnesomsättning ofta anses välsignade med att inte behöva titta på vad de äter, måste de oftare än inte ägna ännu mer uppmärksamhet åt sitt matintag än de med normal ämnesomsättning.