För mycket fibrer kan orsaka diarré och överdriven tarmrörelser, vilket gör att kroppen utsöndrar för många vitaminer och mineraler. Förlusten av vatten och näringsämnen som kalcium, järn, magnesium och zink kan resultera i undernäring och uttorkning. Dessutom kan för mycket fibrer orsaka magkramper och en uppsvälld buk från ansamling av inre gas. Dietister rekommenderar att individer endast konsumerar 15 till 30 gram fiber dagligen. Mer än 50 gram anses för mycket fibrer av de flesta dietister.
Fiber, som bara finns i vegetabiliska livsmedel eller kosttillskott gjorda av växter, kommer från grönsaker, spannmål, bönor och frukter – särskilt de som konsumeras med huden på. Båda typerna av fibrer – de vattenlösliga och de vattenolösliga – är eftertraktade eftersom de kan förebygga sjukdomar och hjälpa till att avgifta kroppen. Fiberns roll är inte att förse kroppen med näring, eftersom fibern i sig inte har några mineraler eller vitaminer. Fiberns roll är istället att fungera som en naturlig kvast som sopar tarmarna rena från gifter och överflödigt avfall genom regelbunden tarmfrisättning.
Den ständiga rengöringen av matsmältningskanalen kan minska tiden som giftiga ämnen och skadliga bakterier finns kvar i kroppen, och skyddar därmed mot sjukdomar som cancer, särskilt tjocktarmscancer. Förutom att rengöra kroppen och förebygga maligniteter kan fiberrik kost minska kolesterolet i kroppen. Denna minskning uppstår eftersom fiber tar bort matsmältningsjuicer som kallas galla, som är gjord av kolesterol. Det ständiga avlägsnandet tvingar kroppen att producera mer galla genom att dra ut mer kolesterol ur blodomloppet.
Fiber kan också sänka blodsockret, vilket är användbart för personer som har diabetes. Det gör den genom att dröja kvar i matsmältningskanalen med enklare sockerarter, vilket fördröjer sockrets nedbrytning och inträde i blodomloppet. Läkare rekommenderar ofta att dieter äter enkla kolhydrater med fiberrik mat för att upprätthålla ett balanserat blodsocker.
I jakten på dessa fördelar lägger många människor till stora mängder komplexa kolhydrater till sin dagliga kost och ibland lägger de till för mycket fibrer. Nutritionists säger att det är högst osannolikt att en person som äter hela livsmedel kan konsumera en överdriven mängd fibrer, eftersom de flesta frukt- och grönsaksportioner bara har mellan ett gram och 4 gram fiber vardera. Portioner av spannmål kan ha så många som 11 gram fiber; Men eftersom de snabbt framkallar fyllighet, tror nutritionister att de flesta människor sannolikt inte kommer att konsumera för mycket fibrer från spannmål. Om kroppen däremot inte är van vid massor av frukt, baljväxter och spannmål om dagen kan den tillfälligt reagera med gaser och kramper tills matsmältningssystemet är vant vid regelbunden fiberkonsumtion.
Att ta fibertillskott är där faran för överskott ligger, enligt läkarna. Kapslar av fiber och torkade fibrer som säljs för att läggas till vätskor som vatten och fruktjuice i en sked kan lätt konsumeras i överskott. När för mycket fibrer konsumeras genom kosttillskott är sannolikheten för att bli undernärd högre eftersom hela livsmedel innehåller påfyllande näringsämnen utöver fiber, fibertillskott har i allmänhet bara fibrer och ett fåtal konserveringsmedel. Läkare rekommenderar ofta att de som tar fibrer i tillskottsform regelbundet tar vitaminer och begränsar konsumtionen till det rekommenderade dagliga intaget som anges på produkten.