Gullah är en grupp afroamerikaner som bor i kustområdena i South Carolina och Georgia. De är direkta ättlingar till slavar som köpts in för att odla grödor i området, särskilt ris som trivs i de våta kärrområdena. Dessa folk talar ett distinkt språk och har lyckats bevara sitt arv mer än någon annan grupp svarta amerikaner.
Ursprunget till Gullah går tillbaka till slutet av 17- och 18-talet när sydkarolinska och georgiska bönder fick veta att risgrödor skulle blomstra i de våta områdena vid kusten. Plantageägare hade ingen erfarenhet av att odla ris, och eftersom det är en mycket svår gröda att odla köpte de slavar från de afrikanska områden som kallas ”riskusten”. Befolkningen i denna region, som finns i västra Afrika mellan Senegal och Sierra Leone, hade generationer av erfarenhet av att odla ris som en basgröda. Gullah som bor i dessa kustområden idag är de återstående ättlingarna till dessa ursprungliga slavar.
Gullah har lyckats behålla sitt sätt att leva genom generationerna. De talar en form av afrikanskt språk som kallas kreol, vilket är en unik blandning av engelska och Sierra Leones modersmål. De flesta Gullah-folken lever i små, sammansvetsade jordbruks- och fiskesamhällen, och deras sätt att leva är mycket enkelt. De har gjort det till en poäng att behålla sin kultur intakt och behålla sitt jordbruksliv.
En av de främsta anledningarna till att Gullah har kunnat hänga kvar vid sin unika kulturhistoria så länge är att majoriteten av slavarna i regionen alla kom från Sierra Leone och närliggande områden. På de flesta andra platser runt om i söder kom slavar från andra tätbefolkade regioner och hade ofta olika kulturer och seder vid ankomsten till Amerika. Endast i dessa kustområden var slavarna tillräckligt lika i bakgrund och kultur för att upprätthålla mycket av sin afrikanska identitet genom tiderna.
Tyvärr står Gullah-folket inför en kris som hotar att skilja deras samhällen åt och diversifiera deras kultur. Det blir ont om jobb i regionen, så många familjer tvingas flytta inåt landet för att hitta arbete och försörja sig själva. Dessutom har mark vid kustområdena ökat i värde och många ägare har erbjudits stora summor pengar om de bestämmer sig för att sälja. Med den rådande ekonomiska krisen är många frestade att göra det. Detta skulle så småningom lämna Gullah separerade och utspridda runt USA.