I allmänhet är gäldenärens rättigheter rättigheter som berättigar till en gäldenär, eller en person som har lånat ett lån av en borgenär. Dessa rättigheter säkerställer att borgenärer, såsom banker, organisationer och enskilda långivare, inte utför kränkande eller orimliga handlingar mot gäldenärer när det är dags att betala tillbaka skulden. Situationer som kan göra dessa rättigheter tillämpliga inkluderar inkasso, konkurs och stämningar. Många länder har ett avsnitt i sin konstitution som i stor utsträckning diskuterar en gäldenärs rättigheter, kallad Fair Debt Collection Practices Act (FDCPA).
Gäldenärer ges vanligtvis en viss period då de förväntas betala av sina skulder. Borgenärer kan missbruka gäldenärer, särskilt när de senare inte kan betala i tid. I dessa fall inkluderar en gäldenärs rättigheter att lämna in ett klagomål mot en borgenär för överdrivna handlingar som att ringa under olämpliga timmar, hota och förödmjuka familjemedlemmar eller använda svordomar under diskussioner. En gäldenär förbehåller sig också rätten att inte bli vräkt från sitt hus när han inte kan betala skulden samt besitta sitt lösöre eller annan egendom. Han har också rätt att vidarebefordra ett skriftligt meddelande till borgenären om att avbryta all kommunikation som inte innefattar inkasso.
Gäldenärer har också rätt att bestrida sina skulder, och US FDCPA kräver att borgenärer påminner gäldenärerna om denna rätt. Gäldenärens rätt att bestrida kan gälla i situationer då han redan har reglerat sina räkningar och indrivaren fortfarande kontaktar honom, eller när han vill bestrida det angivna skuldbeloppet. I vissa fall kan en gäldenär också bestrida en skuld som har en ”spärrtid”, vilket innebär att fordran har en tidsfrist där inkasseraren kan få skulden och tidsfristen har löpt ut.
När det gäller att bestrida skulden, rekommenderas gäldenären att ge indrivarna ett skriftligt meddelande om att avbryta all kommunikation, förutom att informera gäldenären om att de kommer att sluta driva in skulden, eller att de kommer att vidta rättsliga åtgärder mot gäldenären. Om borgenären gör annat har gäldenären rätt att stämma borgenären. Han kan få ersättning för advokat och andra rättegångskostnader.
Om gäldenären inte har någon chans att betala tillbaka sin skuld har han rätt att ansöka om konkurs. I USA kan gäldenärer välja mellan en likvidationsprocess eller en plan för återbetalning, enligt lagen. När det gäller konkurs kan en gäldenärs rättigheter innefatta att inte behöva betala tillbaka borgenärer som står som friskrivna och välja vilken borgenär han ska betala tillbaka. Gäldenären kan också ha rätt till en ”intjänarplan” som omdirigerar hans dellön för att återbetala skulderna.