White label-produkter är produkter som tillverkas i en central anläggning och sedan märks med en mängd olika företagsnamn. Till exempel kan en tillverkare som tillverkar trail mix göra en stor sats av trail mix, paketera den och sedan dela upp batchen i grupper som kommer att märkas ”Company A Brand Trail Mix”, ”Company B Brand Trail Mix” och så vidare.
Termen ”white label” är en hänvisning till en praxis som en gång användes allmänt av många discjockeys och blivande musiker. För att dölja identiteten på företaget som tryckte på en skiva skulle folk skala bort den gamla etiketten och sätta en generisk vit etikett över den.
Många butiker använder vit märkning för att bygga varumärkeslojalitet. Till exempel, genom att använda white labels, kan livsmedelsbutiker skapa en rad butiksmärkta produkter, och eftersom white label-produkter ofta är billigare uppmuntras konsumenterna att köpa dem. Därför börjar konsumenterna fästa sig vid butikens varumärke, och gör en aktiv ansträngning för att handla i just den butiken och att köpa dess produkter när de erbjuds att välja mellan flera etiketter.
För företag som tillverkar white label-produkter har metoden några tydliga fördelar. Dessa företag kan fokusera på att hålla produktionskostnaderna nere, snarare än på marknadsföring, eftersom dessa produkter har en inbyggd marknad. Istället för att behöva söka upp butiker för att bära sina produkter kan white label-tillverkare vänta på att kunderna kommer till dem. De kan också effektivisera produktionen genom att producera stora partier av produkter.
För konsumenter har white label-produkter för- och nackdelar. En tydlig fördel är att dessa produkter tenderar att vara mycket billigare än märkesvaror, och ibland är kvaliteten jämförbar. Nackdelen är dock att det är svårare att få information om produkterna och företagen som tillverkar dem.
Brist på information om en produkt kan vara problematiskt. Till exempel vill personer med svår nötallergi undvika produkter tillverkade i anläggningar som innehåller nötter, och denna information kan eller kanske inte avslöjas på en white label-produkt. Andra konsumenter vill utöva etiska köpvanor, och eftersom tillverkaren av en white label-produkt ofta inte avslöjas, har de ingen möjlighet att säga om produkten passar in i deras värderingar eller inte.
Med tanke på det växande antalet återkallade produkter är white label eller generiska produkter ett växande hett ämne för många konsumentaktivister. Eftersom många tillverkare håller identiteten på sina kunder hemlig så att kunder till företag X inte inser att de kan få samma sak från företag Y, kan det ta lite tid att meddela alla personer som har köpt en produkt om ett återkallande . I de fall där white label-produkter går via flera företag kan det vara omöjligt att informera alla om ett återkallande. Förutom att det är potentiellt farligt kan detta också vara frustrerande för konsumenterna.