Det finns en skarp uppdelning när det gäller för- och nackdelar med ozonterapi för cancer. Förespråkare av ozonterapi, ibland kallad syrgasbehandling, tror att den kan bota cancer såväl som en mängd andra åkommor, baserat på terapins användning i Europa. I USA säger organisationer som American Cancer Society att det inte finns några vetenskapliga bevis för att ozonterapi är effektiv vid behandling av cancer, och att det till och med kan vara farligt. Ozonterapi är en relativt enkel process och kräver inte användning av läkemedel. Dess anhängare tror att det inte har gjort några framsteg i USA eftersom den amerikanska läkarkåren har blivit institutionellt partisk till förmån för användning av droger och kirurgi med undantag för naturmedicin.
Grunden för ozonterapi för cancer härrör från 1930-talets arbete av den tyske biokemisten och nobelpristagaren Dr. Otto Warburg. Båda sidor av debatten är överens om att Dr Warburg i sin forskning om respiratoriska enzymer upptäckte att cancerceller hade en lägre andningsfrekvens än friska celler. Han fann att när det syre som är tillgängligt för en cell sjunker under 40 % av vad som är normalt för den, börjar den jäsa sitt eget socker. Denna jäsning stänger av mekanismen som styr cellreproduktionen, och de syresvältade cellerna börjar replikera okontrollerat.
Warburg resonerade att eftersom cancerceller trivdes i en miljö med låg syrehalt, kan ökande syrenivåer i blodet bromsa eller döda dem. Forskare påpekar att många framsteg har gjorts om hur cancerceller använder syre sedan Warburg först föreslog sin teori. Även när mer syre finns tillgängligt för cancerceller kommer de inte att bli friska igen. Högre syrenivåer verkar inte skada cancerceller på något sätt.
Ozonterapi för cancer innebär att ozongas blandas med luft eller vätskor och sedan administreras i patientens kropp. Detta görs genom att injicera blandningen i muskeln eller under huden, eller föra in den i trycksatt form i ändtarmen, slidan eller andra kroppsöppningar. Det finns också en introduktionsmetod som kallas autohemoterapi. Blod tas från patienten, fylls med en ozonblandning och placeras tillbaka i blodomloppet. Längden på behandlingarna kan variera från flera veckor till flera månader.
Fördelarna med ozonterapi för cancer som tillskrivs det av dess förespråkare är eliminering av cancertumörer, leukemi och lymfom. Det marknadsförs också som en framgångsrik behandling för AIDS, herpes, hepatit och levercirros. De påpekar att ozonterapi har använts runt om i världen i många år för en mängd olika åkommor.
American Cancer Society konstaterar att forskning visar att det är svårt att öka syrehalten runt cancerceller i en tumör, eftersom blodtillförseln där har sänkts av sjukdomen. Medicinsk litteratur innehåller redogörelser för patientdödsfall orsakade av att syrefrisättande medel tvingas in i kroppen. Mer forskning om hur cancerceller använder syre kan dock en dag tillåta nya behandlingar för att bättre förstöra dem.