Fiberoptisk Ethernet kan användas för att ansluta ett nätverk istället för att använda metallbaserade ledningssystem, men det är inte rätt sorts nätverksutrustning för varje situation. För- och nackdelarna med fiberoptisk Ethernet handlar mest om hur väl det fungerar och hur mycket det kostar att skapa och underhålla. Dessutom kan fiberoptisk utrustning för nätverk vara dyrare och svårare att installera än vanliga nätverkssystem för metallledningar. På fältet har fiberoptisk Ethernet fördelar inklusive höga bandbreddshastigheter och en låg tendens att förlora information genom signalförsämring och störningar.
Att jämföra fördelarna och nackdelarna med fiberoptisk Ethernet kan hjälpa en nätverksadministratör att avgöra när fiberoptisk teknik är ett bra val för hans nätverk. Fiberoptiskt Ethernet är vanligtvis snabbare än traditionella koppartrådsbaserade Ethernet-system. Hastighet kan vara en viktig egenskap för ett nätverk, så online-datorspelare, som förlitar sig på hastighet för att vinna sina spel, kan välja en fiberoptisk Ethernet-anslutning framför andra typer.
För nätverk nära kraftledningar eller brandfarliga material kan fiberoptisk Ethernet erbjuda mer säkerhet och bättre funktionalitet än metalltrådar. För administratörer som driver ett nätverk nära ett kraftverk eller på ett kontor med en stor mängd kablar, hjälper fiberoptisk Ethernet till att förhindra störningar på signalen från elektriska signaler nära nätverkshårdvaran. I ett område där traditionella metalltrådar kan utlösa en explosion, kan fiberoptisk Ethernet utgöra ett säkrare alternativ till ett nätverk med metalltråd.
I allmänhet kan fiberoptiska signaler färdas en lång sträcka utan användning av nätverksrepeater, som förstärker signalen för att göra det möjligt att föra den vidare. För stora kontor, speciellt de med flera våningar, kan det långa utbudet av fiberoptik vara en fördel. Hårdvara för denna typ av nätverk tenderar också att vara bekvämt liten.
Medan fördelarna och nackdelarna med fiberoptisk Ethernet till stor del är fördelar, kan nackdelarna vara betydande nackdelar. En stor nackdel med fiberoptiskt Ethernet är att nätverkshårdvara och delar är betydligt svårare att skaffa och konfigurera än den typ som används i metalltrådbundna nätverk. Medan modem och routrar för nätverk med metalltråd lätt kan hittas i alla vanliga datoraffärer och vissa stora allmänna handelsvarubutiker, måste fiberoptisk Ethernet-utrustning antingen beställas online eller köpas från en hårdvaru- eller nätverksbutik.
Ett stort problem med denna typ av nätverkshårdvara är att fiberoptik inte har övergripande kompatibilitetsstandarder. Detta gör delar som fungerar korrekt svårare att köpa, vilket kräver mer forskning från administratörens sida som bygger nätverket. När man använder fiberoptik för ett Ethernet-nätverk måste nätverksadministratören också oroa sig för att hitta kompatibla delar, utöver svårigheten att hitta några delar till systemet i första hand.
När man diskuterar fördelarna och nackdelarna med fiberoptiskt Ethernet är en slående viktig punkt att tänka på kostnaden. Eftersom de är mindre vanligt tillverkade är fiberoptisk utrustning också flera gånger dyrare än metalltråd eller trådlös motsvarighet. Detta innebär att om en hårdvara går sönder kan omedelbar utbyte vara svårt eller omöjligt och kommer oundvikligen att kosta mer.