Ett arkivskåp i metall är en överallt förekommande möbel som finns i nästan alla kontor och vissa hem. De är designade för att vara funktionella och hållbara, men kan sakna variationen i utseende för att få dem att smälta in i inredningen i ett rum. Skåpen kan vara svåra att underhålla när de åldras och visar snabbt tecken på slitage om de inte är gjorda av tjockt, hållbart material. Tillverkning är ett problem, eftersom ett arkivskåp i metall lätt kan masstillverkas, vilket gör att vissa mönster får en engångskänsla. Samtidigt kan ett arkivskåp i metall också göras på ett sätt som ger en flexibel funktionalitet som ett trä- eller plastskåp kanske inte ger.
En av fördelarna med ett arkivskåp i metall som också kan vara till nackdel är materialet som det är tillverkat av. Metall kan vara mycket mångsidig under design- och tillverkningsfasen av skåpet. Detta gör det möjligt att konstruera vissa skåpstilar, såsom full-pull sidofiler. Metallen är också lättare och mer hållbar än andra material, vilket gör att högre och bredare skåp kan tillverkas utan att bli oöverkomligt tunga ur fraktsynpunkt.
Ett arkivskåp i metall har också vissa nackdelar på grund av materialet som det är tillverkat av. Mest uppenbart kan metallen bara målas och struktureras på vissa sätt, vilket innebär att det finns liten variation i utseendet på skåp som inte är specialtillverkade. Metallen kan lätt bucklas, vilket orsakar brister i finishen som inte lätt kan repareras, om alls. Utformningen av de flesta arkivskåp gör att metall också kan vara otroligt bullriga när lådorna öppnas och stängs, eftersom ljudet kommer att eka genom hela enheten.
Att ett arkivskåp i metall kan konstrueras av tunna plåtar gör att det blir mer förvaringsutrymme på insidan i förhållande till möbelns yttre fotavtryck. Med ett arkivskåp av trä måste träet ha en viss tjocklek för att stödja strukturen och kommer därför att ha en mindre förvaringsyta på insidan i förhållande till det utrymme det tar upp i ett rum. Ett arkivskåp i trä kan också vara mycket tyngre än ett arkivskåp i metall av samma storlek, vilket gör det svårt att flytta.
En annan fördel med ett arkivskåp i metall kommer från dess motstånd mot vissa element. Speciella brandsäkra metallskåp kan utformas och fodras med betong eller andra föreningar som kan skydda innehållet i skåpet från vatten och eld. Dessa kan inte tillverkas av trä eller plast, som båda är brandfarliga.