Petroleumingenjörer tillämpar vetenskapliga principer för att lokalisera reserver av råolja och naturgas. De bestämmer också hur dessa reserver ska återvinnas på det säkraste sättet och till lägsta kostnad. En student som funderar på att studera petroleumteknik bör inse att det finns fördelar och nackdelar med karriären, såväl som några aspekter som kan vara antingen, beroende på studentens personlighet. En nackdel är att en petroleumingenjörsexamen inte är den enklaste att få; en annan är att karriären är direkt knuten till efterfrågan på petroleumprodukter. Löneskalan är en klar fördel; det faktum att många jobb kräver resor till avlägsna platser kan ses som antingen ett för- eller en nackdel, beroende på hur individen ser på möjligheten.
Detta är inte att säga att de enda jobb som erbjuds till dem som har en petroleumteknik som huvudämne är i ett främmande land eller mitt i ingenstans. Petroleumingenjörer måste dock gå dit oljan finns, och i stater som inte har olje- eller gasreserver kommer jobben att vara få eller obefintliga. Om en student vill fortsätta en huvudämne i petroleumteknik med målet att tjäna mest pengar, bör han eller hon vara beredd att spendera åtminstone en del av sin karriär utomlands, på offshore-borriggar eller på avlägsna platser utan många varelse bekvämligheter. Även om vissa kanske ser resan som ett spännande äventyr, kan andra se det som ett betydande negativt.
Ett annat negativt kan vara svårigheten att ta examen. En petroleumtekniker måste ha utmärkta matematikkunskaper och njuta av både naturvetenskapliga och tekniska kurser. Kemi, geologi, statistik, kalkyl och fysik är bara några av de kurser som krävs av de flesta universitet som erbjuder examen. Dessutom kommer huvudämnet att innehålla ett antal avancerade kurser, såsom vätskedynamik och borroperationer, som är specifika för examen. Eleven kan inte heller försumma kommunikationsförmågan och måste även genomföra kurser i engelska, datakunskaper och ekonomi.
Efterfrågan på petroleumingenjörer beror på efterfrågan på de produkter de levererar. En viktig faktor är priset på råolja, eftersom höga priser innebär att regeringar och företag mer aktivt driver produktion, inklusive vissa marginalreserver som tidigare ansetts olönsamma. När alternativa energiformer utvecklas kan efterfrågan på kolväteproduktion minska, vilket resulterar i färre möjligheter och mindre rörlighet uppåt för dem som har en petroleumteknik som huvudämne.
En av de viktigaste fördelarna med en petroleumtekniker är den potentiella lönen. Enligt Bureau of Labor Statistics har petroleumingenjörer de högsta lönerna av alla ingenjörer. Under 2010 hade petroleumingenjörer i genomsnitt 127,970 25 US-dollar (USD) årligen, där de bäst betalda 158,580 procenten tjänade minst XNUMX XNUMX USD per år. Medellönerna var betydligt högre i oljeproducerande stater som North Dakota, Alaska, Oklahoma och Texas.