Ett av de vanligaste testerna för att upptäcka cancer är magnetisk resonanstomografi (MRT). Liksom andra cancertester har denna typ av skanning några för- och nackdelar, med den största fördelen är hur effektiv den är. Detta gäller särskilt för patienter med tät vävnad, eftersom andra vanliga cancertester vanligtvis kräver att vävnaden är tunn för de mest exakta resultaten. Å andra sidan är MRT för att upptäcka cancer känt för att få fler falskt positiva resultat än andra typer av screeningar, vilket ofta leder till uppföljande tester som är dyra och inte alltid nödvändiga. Dessutom är vissa patienter tveksamma till att genomgå en MRT, eftersom det har varit känt att inträde i MRT-maskinen utlöser klaustrofobi.
Många läkare rekommenderar användning av MRT för att upptäcka cancer eftersom det är bland de mest effektiva screeningarna. En del av anledningen till detta är att MR kan upptäcka cancer även i tät vävnad, vilket är en utmaning för vissa andra cancertester. Till exempel är en MRT ofta att föredra framför ett mammografi vid upptäckt av bröstcancer eftersom det kan lokalisera onormala celler även i unga kvinnors bröst, som tenderar att vara ganska täta. Mammogram är mer benägna att missa en tumör om inte vävnaden är tunn och därmed lätt att plattas ut. Därför kommer läkarna sannolikt att rekommendera en MRT för att upptäcka cancer hos unga patienter med särskilt tät vävnad.
Nackdelen med effekten av MRT är att den kan orsaka falskt positiva resultat. Bortsett från stressen som detta kan orsaka patienter, kan det också leda till uppföljningstester, såsom biopsier, för att få en närmare titt på vävnaden innan man ställer en cancerdiagnos. Detta kan bli dyrt för patienterna, eftersom försäkringen inte alltid täcker dessa tester. Faktum är att vissa amerikanska försäkringsbolag inte täcker en MRT till att börja med, såvida inte läkaren kan bevisa att det är medicinskt nödvändigt. Detta fungerar vanligtvis bara om patienten har symtom eller en historia av cancer, så en MRT som en del av en regelbunden kontroll måste ofta betalas av patienten.
Även när en MRT för cancerupptäckt betalas av försäkringen och rekommenderas av en läkare, är vissa patienter tveksamma till att genomgå denna screening. Detta är ofta ett resultat av klaustrofobi, eftersom testet kräver att patienter går in i en maskin som knappt är större än deras kropp. Detta kan orsaka ångest, så vissa patienter hoppar över att ta en MRT för att upptäcka cancer till förmån för andra screeningmetoder.