Biologisk terapi för cancer kan vara mindre invasiv än andra cancerbehandlingsalternativ och kan erbjuda vissa fördelar för patienterna, men det är inte alltid den mest effektiva eller lämpliga behandlingen. Patienter med en cancerdiagnos kanske vill diskutera sina alternativ noggrant med en läkare och kan överväga att begära ett second opinion från en annan vårdgivare för att få en fullständig bild. Om biologisk terapi för cancer skulle vara lämplig kan en läkare ge mer information och hjälpa patienten att fatta ett välgrundat beslut om behandling.
I biologisk terapi för cancer får patienten substanser för att hjälpa hennes kropp att bekämpa cancern. De kan stärka immunförsvaret, göra cancerceller lättare att upptäcka eller förändra hur cancercellerna beter sig i kroppen. Några exempel på behandlingar kan inkludera monoklonala antikroppar, interleukiner och interferoner. Genterapi och andra mer avancerade terapialternativ kan vara tillgängliga för vissa patienter. Även känd som bioterapi eller immunterapi, kan denna terapi äga rum på sjukhus eller hemma.
Några tydliga fördelar med biologisk terapi för cancer inkluderar minskad toxicitet och mindre invasivitet. Patienten behöver inte ta extremt farliga föreningar för att döda cancerceller eftersom hans kropp kommer att bekämpa cancern med hjälp av terapin. Detta kan begränsa biverkningar och få patienterna att känna sig mer bekväma under behandlingen. Det kan också minska risken för komplikationer så allvarliga att patienten behöver sluta och fortsätta en annan behandling.
Dessa behandlingar är inte utan risker. Biologisk terapi för cancer kanske inte är ett alternativ om en patient har en cancerform som inte svarar bra på denna behandling. Patienter kan också uppleva trötthet, illamående, yrsel, aptitdämpning och andra biverkningar. Dessa kan bli tillräckligt allvarliga för att orsaka försämrad livskvalitet och kan göra det svårt att fortsätta med behandlingen. Patienter kan också utveckla allvarliga allergiska reaktioner och andra negativa reaktioner på medicinen, och det kan vara nödvändigt att avbryta behandlingen innan programmet är slut.
Fördelarna kan i vissa fall uppväga fördelarna. I andra skulle denna behandling inte vara tillräcklig, eller så skulle riskerna för mer invasiva terapier vara lägre på lång sikt. Biologisk terapi med cancer kan inte bekämpa alla cancerformer och kan därför inte alltid erbjudas som ett behandlingsalternativ. Patienter med intresse för detta tillvägagångssätt kan överväga att fråga om kliniska prövningar. Det kan vara möjligt att få tillgång till behandlingar som fortfarande är under utveckling genom att delta i försök.